燃燒的轟鳴聲取代了震天的廝殺，成為一種永恆的背景噪音，敲打在每一個倖存御南軍將士的心頭。
灼熱的火浪一波接一波地拍打在斑駁的城牆上，烤得磚石發燙，似乎連金屬甲片都燙得難以觸碰。
空氣中瀰漫著濃烈的焦臭，那是木材、織物、糧食，以及無數來不及收殮的屍骸混合燃燒後產生的可怕氣味。
吸入口鼻，黏在喉頭，令人作嘔。
巨大的火焰之牆暫時阻隔了妖族的兵鋒，也帶來了一種詭異而珍貴的喘息之機。
如果此刻選擇撤退，憑藉對地形的熟悉和輕裝簡從，御南軍殘部有很大機會擺脫地面妖族的追擊。
唯一需要顧慮的，便是那些盤旋於高空、目力銳利的羽族。
他們或許會像禿鷲一樣一路騷擾撕咬，但絕非無法擺脫。
然而，從南風義到最底層計程車卒，沒有任何人腦中閃過“撤退”這兩個字。
他們的身後，便是南昭。
那裡的土地或許也因連年與諸國聯軍的征戰而變得滿目瘡痍，村莊荒蕪，十室九空。
但那裡依舊是家。
有劫後餘生的父老鄉親正踉蹌南逃，有世代傳承的宗祠墳塋，有記憶中河流蜿蜒、稻花飄香的田野…
那是文明最後的疆界，是他們血脈所繫、誓言守護的一切。
御南軍，御南軍。
名字便刻著使命，禦敵於南昭之外。
只要一息尚存，只要戰旗未倒，就絕不能讓妖族鐵蹄越過永安，踐踏那片早已傷痕累累、卻依舊是家的土地。
這是融進骨血裡的責任，比生命更重。
於是，在這地獄般的背景下，城牆之上展開了一幅悲壯而忙碌的畫卷。
精疲力盡的感覺如同實質一般，壓在每個人的肩膀上。
不少重傷計程車兵幾乎是戰鬥停止的瞬間便癱倒在地，背靠著冰冷的垛口或是尚且溫熱的屍體，立刻陷入了昏睡。
哪怕耳邊火焰咆哮，哪怕身下血汙粘稠。
他們的臉上混合著黑灰、血痂和乾涸的淚痕，胸膛劇烈起伏，睡得如同死去。
但更多的人無法休息。
輕傷者咬著牙，用撕扯下的布條胡亂包裹著還在滲血的傷口，動作因疲憊而顯得僵硬麻木。
軍中醫官和略通包紮的老兵穿梭在人群之中，他們的藥物早已耗盡，只能用清水，甚至是收集來的雪水沖洗傷口。
然後用燒紅的烙鐵強行燙合巨大的撕裂傷，慘叫聲被淹沒在火場的轟鳴中，只有身體劇烈的抽搐證明著那非人的痛苦。
伙伕們抬著寥寥無幾的大桶，裡面是熬得稀薄的、幾乎看不見米粒的粥，混合著搗碎的、不知名的乾硬肉塊和最後一點鹽巴。
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