易年常坐的躺椅還在老位置，扶手上磨得發亮。
周晚抬腳踹了下躺椅，發出不堪重負的吱呀聲。
一屁股坐在上面，抬頭看天。
“大哥，你快回來吧...”
聲音有些沙啞，“你的天下，我快撐不住了…”
陽光透過窗欞，將灰塵照得纖毫畢現。
沒有人回答，只有他自己的影子孤零零地映在牆上。
走出醫館時，正遇上驛卒快馬加鞭往皇宮送信。
馬匹噴著白沫，顯然是日夜兼程趕來的。
周晚一眼認出那染血的封漆，來自槐江州。
那裡現在什麼樣？
一瞬間，他彷彿看見凍僵計程車兵蜷縮在戰壕裡，看見百姓拆了門板當柴燒，看見母親們把最後一口粥餵給孩子，自己啃著樹皮...
而這一切，上京的百姓不會了解。
他們只會為年夜飯少了一道鱸魚而抱怨，為煙花比去年少了三響而嘀咕。
皇宮的朱漆大門近在眼前。
周晚停下腳步，從懷中掏出一方帕子，用力擦了擦臉。
再抬頭時，眉宇間的疲憊已一掃而空，取而代之的是銳利如刀的目光。
守衛們齊刷刷跪地：“參見王爺！”
微微頷首，大步跨過門檻。
玄色王袍在風中獵獵作響，蟒紋金線在陽光下熠熠生輝。
這一刻，他不是那個會在醫館發呆的周晚，不是那個懷念糖葫蘆滋味的周晚。
而是北祁說一不二的，一字並肩王。
宮牆內外，兩個世界。
就像這天下，有人張燈結綵盼團圓，有人馬革裹屍眠雪原。
硃紅的宮門在身後緩緩閉合，將市井的喧囂徹底隔絕。
周晚站在漢白玉鋪就的甬道上，靴底碾過一層薄霜，發出細微的碎裂聲。
兩側持戟侍衛如泥塑木雕，連呼吸都輕不可聞。
周晚忽然想起方才街邊那個賣糖人的老漢，缺了顆門牙，笑起來卻格外喜慶，正給孫兒捏齊天大聖。
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