霜鱗谷外的古松林中，積雪壓彎了枝椏，不時發出“咯吱”的斷裂聲。
易年靠在一株千年古松旁，龍鱗斜倚在樹幹上，劍上凝結的冰晶反射著冷月寒光。
遠處的歡呼聲漸漸平息，火把的光亮如退潮般散去。
夜風捲著細碎的雪粒，在林中織出一張朦朧的紗幕。
下一刻，響起了腳步聲。
由遠及近。
龍桃走在最前，金色戰裙上的龍鱗隨著她的步伐輕輕碰撞，發出細微的脆響。
龍幽落後半步，面色沉靜如深潭。
龍千星與龍千真跟在最後，兩位長老的腳步略顯蹣跚。
不是因年老體衰，而是知曉了即將到來的結局。
當四人穿過最後一片灌木時，龍千真突然停住腳步。
老人的豎瞳緊縮，蒼老的臉上浮現出一絲苦澀的笑意：
“果然...”
易年的身影從樹後轉出，身上落滿松針，彷彿與這片古林融為一體。
目光平靜地掃過四人，最後落在兩位長老身上。
龍桃的指尖微微顫抖，發出細碎的碰撞聲。
張了張嘴，卻終究沒有出聲。
這個曾經在上京城天真爛漫的少女，如今已懂得政治的殘酷。
龍千星率先打破沉默。
向前一步，霜白的眉毛上掛著冰碴：
“北疆...會有未來嗎？”
這個問題很輕，卻重若千鈞。
松枝上的積雪被夜風搖落，簌簌地灑在五人之間。
易年伸手接住一片飄落的雪花，看著它在掌心慢慢融化：
“龍桃在，北疆的未來就在。”
這個回答讓龍千真發出一聲似哭似笑的長嘆。
轉頭望向霜鱗谷的方向。
那裡有他守護了數百年的龍族，有他教導過的無數後輩，也有他親手埋葬的妻兒。
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