眾人跟隨著嚮導卡勒姆，在起伏的丘陵間排成一條鬆散的橫隊，緩緩向前推進。幾隻獵犬在隊伍前方和兩側無聲而敏捷地穿梭，它們溼漉漉的鼻子緊貼著地面或低矮的植被，尾巴時而緊張地擺動，時而定格，向嚮導傳遞著資訊。
可高地的天氣說變就變，剛才還只是陰沉的天空，此刻已徹底被灰濛濛的雨霧籠罩。細雨悄無聲息地飄灑下來，很快將眾人的外套浸出一層深色。
腳下的石南花叢和泥地開始變得溼滑難行，每一步都需要格外小心。
“保持隊形！注意腳下！”卡勒姆渾厚的聲音在雨聲中傳來，他像頭沉穩的雄鹿，走在散兵線的最前方，不時回頭確認每個人的位置。
可即便有卡勒姆的提醒，雨中的蘇格蘭高地，依舊給了這群城巴佬來了幾個下馬威。
莊欣怡那頂裝飾著羽毛的氈帽很快被雨水打溼，蔫蔫地耷拉著，還有陣陣的風，讓她不得不一手扶帽，一手艱難地平衡著獵槍，腳步踉蹌。
另一個女生則險些滑倒，幸好被身旁的韓遠征一把扶住，她驚魂未定地看著自己沾滿泥水的、並不適合真正野外跋涉的軟底靴子，撅了撅嘴。
還有個女生在下坡時滑了一跤，雖然被旁邊的嚮導及時拉住，但驚叫聲還是引來了卡勒姆嚴厲的目光和一聲低沉的“保持安靜！”。
羅耀輝那身嶄新的Barbour油蠟夾克此刻倒是派上了用場，雨水順著蠟面滑落。只是他腳上那雙半小時前還擦得鋥亮的獵靴，卻在溼滑的草坡上有些吃力，身子東倒西歪，原本刻意維持的“貴族”姿態打了折扣。
韓遠征和司湯達的表現尚可，但褲腿早已被泥水濺溼。
相比之下，李樂那身看似不起眼的行頭在此時顯出了優勢。
舊1風衣的厚重面料有效地阻擋了寒風和溼氣，寬大的帽簷遮住了雨水，最關鍵是那雙沾滿泥漿的綠色橡膠雨靴，在溼滑的地面上提供了可靠的抓地力。
在經過一片特別泥濘的區域時，李樂還能站在泥地裡，把眾人一個個攙扶過去。
隊伍在雨中艱難地向前推進了約莫半小時，空氣冰冷潮溼，眾人的呼吸都化成了白霧。
就當接近一片茂密的金雀花與石楠混合的灌木叢邊緣時，突然，一隻指示犬猛地定住，發出低沉的嗚咽聲，前爪抬起，身體繃直如箭，直指灌木叢深處。
卡勒姆立刻舉起拳頭，示意隊伍停下。“準備！”他壓低聲音，目光銳利地掃過灌木叢，快速說道，“準備，注意前方，低空，快速目標，聽我口令，確認安全再開槍！”
氣氛瞬間緊張起來。眾人紛紛端起獵槍，手指放在護圈外，槍口指向安全方向，心臟加速跳動。
卡勒姆向獵犬發出一個指令。一隻獵犬猛地竄前幾步，衝進灌木叢。
“撲稜稜——！”
剎那間，“一陣急促而有力的振翅聲炸響！七八隻棕灰色身影如同爆炸的彈片，從灌木叢中驚惶竄出，貼著植被頂端，向不同方向疾飛！速度極快，在雨幕中劃出模糊的軌跡。
“開槍！”卡勒姆吼道。
幾乎在口令發出的瞬間，羅耀輝和韓遠征幾乎同時開火。
“砰！砰！”
羅耀輝顯然有些急於表現，動作帶著刻意營造的“優雅”急促感，槍口猛地一跳。一隻正試圖拉昇高度的松雞在空中猛地一顫，羽毛炸開，隨即歪斜著栽落下來，撞在遠處的石楠叢裡。
“砰！”
緊接著是韓遠征沉穩的一槍。他顯然更沉得住氣，瞄準時間稍長，槍口移動平穩，擊發，另一隻試圖橫向穿越谷地的松雞應聲墜落。
司湯達明顯慌亂，匆忙舉槍瞄準一隻飛向側方的松雞，扣動扳機，但槍口晃動，“砰”的一聲，子彈不知飛向了何處，那松雞卻毫髮無傷地消失在雨霧中，只在空氣中留下幾片飄落的絨羽。那隻松雞迅速消失在雨幕中，司湯達懊惱地“艹”了一聲。
就在這短暫而混亂的射擊間隙，李樂的槍口始終平穩地移動著，鎖定了幾隻試圖鑽入側前方一片低矮橡樹林的松雞，然而，就在他手指即將預壓扳機的瞬間，司湯達大概是因為沒打中目標而有些沮喪，下意識地向側後方挪了一步，正好擋在了李樂與那幾只松雞的預期彈道之間。
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