學院一間採光略顯不足的小型研討室裡，李樂正面對著一臉嚴肅的克里克特教授，開始每週一次的導師會面。
桌上攤開著他那份耗時兩天、手指甲都啃禿嚕，才勉強趕製出來的，內心稱之為“科幻小說讀後感”的那篇關於“數字人類學（數字民族誌）初步構想與思路”的研究大綱。
九頁半，字斟句酌，引經據典，試圖在克里克特這學術深淵前，證明自己並非信（xia）口（ji）開(ba)河(che)。
克里克特教授坐在他對面，金絲眼鏡鏈垂在頸側，反射著窗外漫射進來的、缺乏熱度的白光。手指逐行劃過稿紙，每一處停頓都讓李樂的心跳漏掉半拍。
“所以，”克里克特開口，“你打算,像馬林諾夫斯基跑到特羅布裡恩德群島一樣，去研究虛擬空間裡的土著是如何建構身份、形成規範、進行交換，甚至發展出他們的庫拉圈？”
“可以這麼理解，教授。”李樂儘量讓自己的聲音聽起來不那麼心虛，“我認為，這些線上空間，它們具備了作為田野的基本要素，包含持續的社會互動、共享的文化符號、內在的權力結構以及獨特的規範生成機制。”
“嗯，具備了作為田野的基本要素，”克里克特重複了一句，聽不出褒貶，“想法聽起來很時髦，李，甚至有點過於時髦了。”
“但人類學不是追逐時髦的學科，它要求的是深度、沉浸和紮實的民族誌根基。你如何保證，你透過冷冰冰的螢幕觀察到的那些文字、頭像和互動，能夠等同於面對面的、包含肢體語言、氣味、環境氛圍的真實田野經驗？”
“你如何捕捉那些隱藏在暱稱和頭像背後的、真正驅動行為的情感與動機？”
“這些虛擬互動產生的海量文字、影像資料，你計劃如何系統性地採集、編碼和分析？靠手工記錄嗎？
老太太抬起頭，目光掠過李樂的腦門兒，“或者說，你如何應對可能出現的質疑，你這所謂的數字民族誌，是否只是你擅長的的網路社會學分析的一個花哨變種，披上了人類學深描的外衣，卻缺乏對文化本質的觸及？”
李樂心裡一咯噔，準備強詞奪理，“虛擬實踐如何反饋並重塑現實經濟邏輯與社交網路的微觀機制，我想這個切入點.....”
克里克特卻抬手止住了他。拿起桌上的手機，按了個號碼。
“威廉？對，是我，埃拉，”她對著話筒，語氣如命令，“如果你那條瘸腿還能動彈，麻煩你現在到H312教室來一趟。對，現在。你的學生，李，正在闡述一個有趣的想法。”
“我覺得你需要聽聽，履行一下你作為主導師的.....嗯，起碼是道義上的職責....別廢話，就這樣！”
掛了電話，克里克特衝李樂抬了抬下巴，“等等你那另一位導師。免得他說我趁他不在，把他的寶貝學生引向了歧途。”
李樂心裡暗暗叫苦，面上只能保持微笑。這倆老狐狸同場，自己肯定不會好過。
沒過多久，走廊裡傳來一輕一重的腳步聲，伴隨著手杖戳地的“篤篤”聲。
門被推開，森內特教授的身影出現在門口，那條腿經過恢復似乎好了不少，但走路依然帶著明顯的一瘸兩拐。
“埃拉！”人還沒完全進來，抱怨聲先到了，“你又搞什麼突然襲擊？我的咖啡才喝了一半，你知道從我舒適的椅子上，挪動到這兒，對一條更換了副廠件兒的老腿是多大的折磨嗎？”
克里克特扶了扶眼鏡，平淡無波，“威廉，如果你的狗窩裡少撿點兒那些來自世界各地的、試圖舔出點兒肉絲兒的骨頭，再多整理出幾條通道，或許你移動起來會方便很多。另外，多走幾步對你的血液迴圈有好處，免得你的智商因為血流不暢而降低。”
“哈！整潔得像停屍房一樣的，那是你的風格，我那裡是思想的沃土，自然看起來，富有生命力一些。”森內特反唇相譏，拖著腿走到桌邊，拉開椅子坐下，把手杖靠在桌沿，這才看向李樂，“小子，又弄出什麼玩意兒來了？”
克里克特沒理會他的抱怨，將李樂的計劃思路推到他面前，“威廉，作為李樂名義上的主導師，我懷疑你除了壓榨他的勞動力和滿足口舌之慾之外，在學術指導上出了多少力。”
“你看過這份關於數字人類學或數字民族誌的研究思路了嗎？”
森內特拿起那幾頁紙，撇撇嘴，“聽起來你像是在指責我瀆職？”
“我只是在提醒你，導師的職責不僅僅是提供辦公室的咖啡和偶爾的冷嘲熱諷，你摸摸你的良心，別用的是查爾斯的。”
“嘿，你這人。”
李樂夾在中間，只能儘量塌腰縮脖，眼觀鼻，鼻觀心，努力降低自己的存在感，免得被波及到。
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