昨天離開楊樹林兒前，李樂把伍嶽“寄存”在了那裡。
晚餐的墨西哥辣椒勁兒還沒散盡，伍嶽就兩眼放光地拽著張業明，一頭扎進了實驗室深處，說是要親眼看看那臺他“在論文裡才見過”的原位X射線衍射儀是怎麼工作的。
李樂本想拉著他，聊聊楊樹林和他回國要去的學校成立一間實驗室的構想，話才起了個頭，伍嶽就心不在焉地“嗯嗯”兩聲，眼神已經粘在張業明手裡那疊材料表徵圖譜上了。
李樂當時就知道，接下來幾天，這位仁兄算是徹底“陷”進去了。
對伍嶽這類人而言，那些嗡嗡作響的精密儀器、浩瀚如海的文獻資料庫、隨時能碰撞的頂尖同行，遠比任何商業藍圖或人際周旋更具魔力。那模樣，活脫脫是孫猴子一頭扎進了蟠桃園，哪還顧得上理會在外頭遛彎的玉帝老兒？
也好。李樂當時這麼想著，便把到嘴邊的話嚥了回去，轉而拍了拍張業明的肩，把合作建實驗室的初步想法，以及需要對接的國內資源、可能的框架，簡單交代了。張業明推了推眼鏡，點點頭，沒多說，只一句“我心裡有數”，便又被伍嶽拽著追問某個電解質介面的拉曼光譜細節去了。
又把斯米爾那幾個一路緊繃著弦的“安保顧問”也打發回了紐約，買了張最近航班的經濟艙票，晃晃悠悠，像飄來了這同樣以鋼鐵和河流聞名的匹茲堡。
接連幾天的輾轉奔波，談判、觀察、謀劃、插科打諢，終於有了閒時間，想著看看這個之前在和惠慶做的那個關於“東北老工業基地”課題裡，反覆被提及的城市，這個曾以鋼鐵咆哮震撼世界，又一度在鏽蝕中沉寂，如今正試圖在廢墟上嫁接新枝的、五大湖鐵鏽帶的標本。
他決定隨性些。跟著感覺走，或者，跟著公交車走。
把行李扔給曹鵬，溜達著出了卡內基的校區，
七月的陽光瞬間擁抱了他，熱烈，直接，帶著重量。空氣裡的那股微酸氣息更明顯了，混合著瀝青被曬軟的味道，以及遠處飄來的、或許是來自某家尚未關停的小型金屬加工廠的一絲鐵腥。
街對面有個褪色的藍色郵箱，旁邊豎著公交站牌。他踱過去，眯眼瞅了瞅。站牌上貼著幾張邊緣捲起的廣告，招聘卡車司機、促銷某品牌啤酒。
線路圖有些複雜，紅藍綠線交錯。站牌漆面有些剝落，貼滿了層層疊疊、邊角捲起的廣告和社群告示。
時刻表印刷得密密麻麻，字跡細小。李樂湊近了，眯起眼，手指順著一條條路線名稱滑下去，61A，61B，61C，71A，71B……目的地指向“Downtown”、“Oakland”、“Squirrel Hill”、“Shadyside”。
這些地名於他全然陌生，卻帶著一種踏實的具體感。
站臺邊零星站著幾個人。一個揹著巨大登山包、頭髮染成紫紅色的年輕女孩，正專注地看著手中的一本滿是符號的書本。一位頭髮銀白、穿著熨帖的亞麻襯衫和卡其褲的老先生，坐在長椅上，靜靜望著車來的方向，還有個穿著C文化衫、耳朵裡塞著白色耳機線的亞裔學生，身體隨著聽不見的節奏輕輕晃動。
午後陽光將他們的影子拉得細長，投在粗糙的水泥地面上。
車還沒來。他環顧四周。街道不寬，兩旁的建築多是三層四層的磚石結構，樣式古舊，結實的紅磚或灰褐砂岩立面，粗糲的質感沉默地述說著年代。不少底層是店鋪，五金行、小咖啡館、招牌褪色的當鋪、一家櫥窗裡擺著假人模特、模特身上套著過時裙裝的二手服裝店。
街面不算乾淨，落葉、紙片、菸蒂，嵌在裂縫叢生的水泥磚縫隙裡。但樹木高大，楓樹、橡樹、還有他叫不出名字的闊葉樹種，枝葉在街道上空交織，篩下晃動的光斑。
一切都有種褪色膠片般的質感，一種熱鬧過後的倦怠，以及在這倦怠底下，隱隱流動的、試圖重新抓住什麼的生命力。就像那些磚縫裡掙扎著鑽出的野草。
遠遠地，傳來柴油發動機沉悶的轟鳴，夾雜著氣剎嗤嗤的排氣聲。一輛顏色斑駁、印著“Port Authority”字樣的公交車，像一頭疲憊的巨獸，沿著街道，慢吞吞地駛來。
李樂從褲兜裡摸出幾枚硬幣，在手裡掂了掂。
車門嗤一聲開啟，混合著機油、陳年灰塵和某種難以言喻的、類似老舊社群活動中心的氣息撲面而來。
李樂跟在一箇中年男人後面上了車，將兩枚二十五美分的硬幣投入投幣箱，叮噹聲清脆短促。
司機是個戴著棒球帽、鬍鬚花白的黑人，朝他略一點頭，目光便又回到前方空寂的街道。
車內人不多，冷氣卻開得讓人一哆嗦，與窗外的燥熱判若兩個世界。
李樂揀了個靠窗的單人座坐下，他牛仔褲蹭過泛黃的乙烯基椅面，發出細微的嘶啦聲。
車子啟動，有些遲滯地、帶著金屬摩擦的細微呻吟向前滑去。窗外，卡內基梅隆那些修剪齊整的草坪和線條利落的現代建築正勻速後退。
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