藍旗營。午後白熾的陽光砸在柏油路面上，蒸騰起氤氳的、抖動著的熱浪。路兩旁枝葉肥大的梧桐樹蔫蔫地垂著，知了聲嘶力竭，織成一張密不透風的網。
長樂教育那棟五層小樓，方方正正，通體貼著早已過時的米黃色長條瓷磚，殘留著上世紀八十年代機關單位那種實用至上的樸素，甚至可以說是呆板。
此刻，這質樸的底色，卻被樓前簷下從左到右、一溜排開的十幾條大紅橫幅，映襯得有些不知所措。
橫幅是簇新的紅綢，印著雪白醒目的宋體大字，在熱風裡微微鼓盪：
“熱烈祝賀滬海分校XXX同學榮膺滬市高考理科榜眼！”
“祝賀泉城分校高歌猛進，今年魯省高考一本上線率85%！”
“羊城分校勇冠三軍，全省文科前一百獨佔十席！”
“金陵分校十五名學子圓夢金陵大學！”
……
喜氣洋洋，捷報頻傳，透著一股子打了勝仗、論功行賞的熱鬧。數字是硬的，名頭是響的，在2006年這個盛夏，足以讓任何望子成龍的家長路過時，腳步不自覺慢下來，目光裡混合著羨慕、焦慮與掂量。
空氣裡瀰漫著影印機油墨、舊書冊、以及無數青春期身體擠在一起散發出的、微酸的汗味。走廊裡偶爾有抱著講義、腳步匆匆的老師側身而過，教室門縫裡漏出板書聲、提問聲，抑揚頓挫，是另一種形式的戰場吶喊。
三樓東頭，那間門牌磨損、常年虛掩的“總經理辦公室”，卻像是熱鬧戰場後方一個被遺忘的指揮所，透著股與整棟樓氛圍格格不入的、陳舊的靜謐。
“紅總，”時隔不知道多長時間，有一次坐在桌後那張老闆椅上的李樂，翹著二郎腿，嘬了嘬牙花子，眼神落在許曉紅臉上，嘆了口氣，帶著點沒好氣的調侃說道，“我這時差還沒倒利索，我家那倆小祖宗的臉還沒親夠，結婚的衣服都沒量好尺寸，你一個電話，火急火燎，跟家裡著了火、後院遭了賊似的。”
“我一路琢磨，是哪路神仙看上了咱這不起眼的小廟，要談收購了？還是哪個分校的房頂讓颱風掀了？再不然，是哪個熊孩子把學校點了？”
他身體微微前傾，指了指桌上的幾張列印好截圖，盯著許曉紅，“結果呢？紅總，您跟我說說，這屋裡屋外，窗明几淨，橫幅飄揚，捷報頻傳，樓下橫幅拉得跟過年似的，結果，就這？”
“還，還就這？”
對面的許曉紅拿起那幾張紙。
一身淺灰色的職業套裙，掐腰，窄裙，頭髮燙了時興的大卷，在腦後利落地綰起，露出光潔的額頭和一對小巧的珍珠耳釘。幹練、甚至略帶鋒芒的氣場。
只是那身原本合體的套裙，此刻在她身上，似乎繃得有些緊，尤其是胸前，隨著她伸手的動作，紐扣彷彿承擔著某種不該承受的壓力。
“李總，李大爺，您老人家先別忙著呲噠我。睜開您那雙見識過浮華的慧眼，好好瞧瞧這個，”小紅手指著哪一行字，念道，“新西方教育科技集團首次公開募股招股說明書摘要”。
她每個字都咬得很清晰，帶著一種“這下你該明白了吧”的意味。
李樂垂下眼皮，掃了一眼那標題，又抬眼看她，臉上那點調侃慢慢淡去，換成一種更深的、近乎木然的平靜。“哦。所以呢？”
“所以呢？”許曉紅音調拔高了一度，彷彿聽到了什麼不可思議的話，“上市！新西方要上市了！在納斯達克！這還不叫大事兒？這跟地震前池塘裡的魚翻白肚皮、耗子排隊搬家一個性質，是行業要變天的前兆！您是真不明白，還是在這兒跟我揣著明白裝糊塗呢？”
“到時候，他們手裡嘩嘩流的就是刀了兒，能砸死人的真金白銀！”小紅一拍桌面，“有了這些錢，他們想幹嘛？躺銀行吃利息？可能麼？擴張，併購，跑馬圈地！這是擺在明面上的陽謀！”
她吸了口氣，“就我現在知道的，他們已經在接觸滿天星和銘師堂了，一個主攻高階幼教，連鎖幼兒園做得風生水起，一個專做高考復讀，在東三省根基深得很。這說明什麼？李總，您告訴我，這說明什麼？”
李樂與她對視著，臉上沒什麼表情，只是慢慢坐直了身體，“說明……”他拖長了調子，似乎真的在思考，“說明我那師兄，錢多，燒得慌？”
“嘿，我這....”許曉紅套裙包裹下的胸口劇烈起伏了一下，那粒紐扣似乎發出一聲細微的呻吟。她雙手撐在桌沿，身體前壓，隔著桌子，“你別跟我這兒打哈哈！這說明狼真的來了！而且不是一隻，是一群，叼著金骨頭來的狼。”
“他們早就不是隻盯著英語培訓那一畝三分地了！收購滿天星，是補足學前板塊，打通K12鏈條，拿下銘師堂，是強勢切入高考應試這個最硬核、最賺錢的腹地！這是明目張膽的攻城略地，是戰略升級。”
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