貽貝上淋著茄汁，松露蛋黃醬被放置在一旁，新鮮出爐的麵包散發出可愛的香氣。
“啊，歐普倫錫的茄汁貽貝。”康斯坦斯王子移開視線，露出愉悅的微笑，“歐普倫錫的海鮮在卡德琳堡聲名遠揚。真是太幸運了。”
前菜已經全部被奉上，男侍為主人與客人斟上紅酒，眾人舉起手中的酒杯：“女神在上，我們感恩神的恩賜。”
宴席的氣氛十分融洽，王子讚賞著晚宴的菜色，神情悠閒，看起來彷彿一個只是來“度假”的貴族。
直到宴席的主菜——慢燉的羊肉與炭火烤制的牛排——被熱氣騰騰地奉上，康斯坦斯王子才話鋒一轉，輕描淡寫地問道：“怎麼沒有看到盧西恩？”
歐麗德西手中的銀刀微微地一頓。
——終於來了。
公爵夫人微微地嘆了一口氣：“盧西恩那孩子……不知道做了什麼，引發了緹彌斯神的神罰，如今正被關押在神殿的地牢裡呢。”
康斯坦斯王子假惺惺地流露出吃驚的表情：“哦，神罰？”
碧萃斯夫人遺憾地搖搖頭：“是的，神罰。”
她說著，狀似十分悲傷：“不知道為什麼……在盧西恩祭拜緹彌斯神的時候，神殿裡的神像流淚了。”
公爵夫人有意識或無意識地隱去了“血淚”的細節，而康斯坦斯王子看上去似乎也沒有聽出公爵夫人的隱瞞。
漂亮多情的王子停下手中的刀叉，嘆了口氣：“盧西恩還是一個小孩子呢，他能懂些什麼，又能做些什麼？不如讓艾布拉德家族捐助一些善款，平息神的怒火，也就是了。”
康斯坦斯王子這句話說出來，歐麗德西心中雪亮：
康斯坦斯王子的意思，是要赦免或減免盧西恩的刑罰。
作為交換，具有相當的財富積累的艾布拉德家族，則要向康斯坦斯王子付出金錢的代價。
這個意思，歐麗德西聽懂了，公爵夫人自然也聽懂了。
只是錢而已，碧萃斯夫人不動聲色地鬆了一口氣，正要含笑應下——
歐麗德西的笑容如同一把刀子，劈進了宴席那愉快的氛圍。
她微笑道：“女王陛下知道神罰這件事嗎？”
12.3
當歐麗德西提到“女王陛下”，在場的人的臉色，都微微地變了——
那位統一了空靈大陸的露辛達至尊王，她在帝國擁有著無可否認的威嚴；僅僅只是有人提到她的名字，人們就無意識地收斂了輕浮的笑容，面容變得嚴肅。
康斯坦斯王子輕輕地咳嗽了一聲：“這種小事，不必驚擾母親。”
歐麗德西似笑非笑：“是嗎？”
——康斯坦斯王子當然不會希望露辛達王知道這件事。
康斯坦斯王子此番前來歐普倫錫，從表面上看，當然只是一次“禮貌性的訪問”，是在維護王室與各大貴族之間的親善關係而已。
然而，當艾布拉德家族的財富在“慈善”的藉口之下，流入康斯坦斯王子的口袋，這件事情就悄悄地變味了。
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