這時正是寒季最冷的時候，窗外一片冰冷的蕭瑟，屋子裡卻很暖和。
歐麗德西坐在窗邊笑道：“‘萬澤塔帝國信使，傳送露辛達至尊王恩典，昭告空靈大陸：貴族爵位，不再專由一位繼承人獨得；貴族的所有子嗣，都有權得到次等的爵位與領地，使貴族血脈廣泛延綿。’……短短幾個月曜輪過去，‘女巫的恩典’已經得到了推行。真不錯啊。”
赫松正在打掃著起居室裡的壁爐，聽見歐麗德西的聲音，他抬起頭來。
“看起來，計劃進行得很順利。”赫松說，臉頰上還沾著一點壁爐裡的灰，神情卻十分輕鬆，“這樣下去，空靈大陸上所有的大貴族的權勢，應該都會隨著時間，被一點一點地消解吧。”
赫松這樣說，歐麗德西的神情卻沒有變得輕鬆。
“不會這麼簡單。”她說，“蠶食、瓦解已經被建立的勢力，這需要時間，不是一個月曜日、一個月曜輪就能成功的。更何況……”
歐麗德西笑笑，收起了手中的羊皮卷：“更何況，卡拉加朗公爵和康斯坦斯王子都不是蠢人。他們意識到我真正的目的之後，也會進行反撲。”
赫松微微一怔，手中的清掃無意識地停下：“你是說……”
歐麗德西從羊皮卷下面翻出另一張金色封蠟的信件，在赫松眼前晃了晃。
赫松認出了那是什麼：那是來自卡德琳堡的邀請函。
金色的邀請函上，印著屬於王室的“日月九光”火漆印章，用漂亮的字型書寫著：
“‘女巫的恩典’之下，空靈大陸之上，有二十一位新貴族誕生。為了慶祝新任貴族的榮耀，邀請尊貴的嘉賓前來卡德琳堡參加王室的慶典。”
“王室的慶典……”赫松喃喃地念出這幾個字，有一種不安的直覺，“歐麗德西，我們要去嗎？”
“當然要去。”歐麗德西說。
她轉頭望向窗外，田園之間一片蕭條的平靜；寒季裡，所有的動物與植物都在悄無聲息地積聚力量，等待炎季的到來。
歐麗德西平靜地說：“最後的貴族們，也會做出最後的戰鬥。如果我沒有猜錯，赫松，卡拉加朗公爵與康斯坦斯王子的耐心也不多了。對於他們而言，這場慶典，會是一個很好的機會。”
赫松聽得有些心驚：“機會？”
歐麗德西笑笑：“沒有特別的原因，貴族們難以同時進入王城，聚集在卡德琳堡。然而這場‘女巫的恩典’慶典，卻邀請了空靈大陸上的所有貴族。”
赫松的心臟跳動得更快了一些，他無意識地滾了滾喉嚨：“也許，也不一定……這幾個月曜輪，卡拉加朗家族和康斯坦斯王子都沒有再來找過我們的麻煩了。”
歐麗德西失笑：“那是因為，我用‘肌肉麻痺’的藥劑將他們震懾住了。在那個被暗殺的晚上，我已經清楚地向他們說明：我的藥劑會毫不猶豫地殺人。”
“啊，是的。”赫松怔怔地說，“你說，‘對於惡人的仁慈，就是對於好人的殘忍。我用藥劑殺死惡人，就是在保護好人。’”
歐麗德西莞爾：“是啊，如果他們想要派人來到南山丘暗殺我們，他們也忌憚我南山丘的小屋裡那些能夠殺人的藥劑。”
赫松愣愣地望著她：“南山丘的小屋裡，有殺人的藥劑嗎？”
歐麗德西似笑非笑：“沒有嗎？”
赫松有些怔忡，一時間沒有回答，歐麗德西也並不需要他的回答。她只是笑笑：“如果康斯坦斯王子的騎士團沒有原因地和我們一起死在了南山丘，洛倫茨和瑪蒂爾達一定不會放過他——他們一定不會放過這個機會，去攻擊、打壓康斯坦斯。康斯坦斯不能在瑪蒂爾達手中留下這樣的把柄。所以他也不敢輕舉妄動。”
赫松沉默了一下，才低聲說道：“這就是你安排洛倫茨·艾布拉德與瑪蒂爾達公主締結婚姻的原因……”
歐麗德西曾經說過：“我需要瑪蒂爾達公主登上‘王儲爭奪’的舞臺。我需要康斯坦斯王子在王室裡多一個敵人，一個不是瑞查德王子那麼蠢的敵人。”
到現在，赫松才算明白，這句話裡的深意：
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