“大帥所說的困境，伯溫在路上己反覆思量過。
劉伯溫走了回來，重新在石墩上坐下，用手指蘸了蘸杯中的茶水，在石桌上畫了一條彎彎曲曲的線。
“這是長江。長江以南是明王，長江以北是大帥。”
他的手指在長江南邊點了一下。
“明王如今看似勢大，不可阻擋，可他有一個致命的弱點。”
他抬起頭看著朱元璋，“他所有的力量，都建立在白蓮教這三個字上。”
“白蓮教讓他名正言順，讓他兵多將廣，讓他佔據了道義的制高點。可白蓮教是一把雙刃劍。他今天能用白蓮教壓住大帥，明天大帥也同樣能用別的東西，把白蓮教這一套給破掉。”
朱元璋眉頭一動：“先生的意思是……”
劉伯溫沒有首接回答，而是繼續說道：“明王佔了江南富庶之地，不假。”
“可江南有一個問題——那裡的富戶豪族太多了。”
“明王現在跟他們相安無事，是因為他手裡錢糧多，可以慢慢養著他們。可一旦打起仗來，錢糧消耗大了，他跟那些豪族之間的矛盾就會冒出來。”
“大帥這邊不同，大帥佔的江淮以北，地大物博，人口眾多。這裡的百姓都是吃過苦的，打起仗來最能扛。只要能撐過眼前這段最難的關口，等元朝內部徹底亂起來，大帥就能騰出手來，整頓後方，積攢力量。”
朱元璋聽得入神，身子不自覺地往前傾。
劉伯溫蘸了蘸茶水，又在石桌上畫了一個圈。
“霸業之基，在於得人心。明王的人心，是白蓮教給的。大帥的人心，是自己一點一點掙來的。白蓮教給的人心，來得快，去得也快。自己掙來的人心，誰也奪不走。這就是大帥與明王最大的不同。”
他頓了頓，伸出三根手指。
“伯溫有三策，可為大帥解憂。”
朱元璋眼睛發亮，身子往前探得更深了：“先生請講。”
劉伯溫按下第一根手指：
“第一策，大帥需要另立名號，逐步脫開紅巾軍這個框子。此事不可操之過急，但也不可不做。先從文書上的稱謂開始改起，把紅巾軍大帥改成江淮諸軍主帥，或是其他什麼名頭。改得越不起眼越好，慢慢來，一步一步切，讓底下的人和外面的百姓都習慣新的稱呼。”
“等時機成熟了，再正式定名。到了那時候，明王再想用紅巾軍的名分來壓大帥，就壓不住了。”
劉伯溫按下第二根手指：
“第二策，大帥目前最大的瓶頸在於兵力。不是沒有兵源，而是招來的兵留不住。被明王的名頭吸走，被他的禪位詔書蠱惑。”
“伯溫以為，要從根子上解決這個問題，不能靠堵，要靠疏。大帥應當在軍中立起一套自己的賞罰晉升章程，讓每一個士卒，每一個將校，都知道自己在給誰賣命，打完仗能得到什麼。要讓底下的兵明白，他們的前程是靠自己一刀一槍拼出來的，不是靠什麼明王賜的。”
劉伯溫按下第三根手指：“第三策，關於明王本人。”
朱元璋的眉頭跳了一下。
“明王最強的武器，是他那張臉，是那道龍鳳禪位詔書。大帥沒有辦法改變他的臉，但大帥可以找到另一樣東西，一樣比明王更管用的東西。”
朱元璋問道：“什麼東西。”
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