明軍的撤退，讓應天城多了一絲喘息之機。
朱元璋站在城頭上，望著遠處明軍大營裡升起的炊煙，沉默了許久許久。
他不知道主動給餘朝陽收買人心的機會是對是錯。
他只知道，應天城絕不能丟。
這是……最後的防線了。
朱元璋深吸口氣，緩緩轉過身，看向城牆上下那些東倒西歪的將士們。
他們的甲冑破了，刀刃捲了，臉上全是硝煙和血汙。
有人靠著垛口睡著了，有人用牙齒咬著繃帶給自己包紮，更多的人就那麼坐在地上，眼神空洞地望著天。
靠著多年的信任，他們選擇了朱元璋，沒有隨降軍一起投靠明王。
只是這個選擇是對是錯，誰也說不清。
朱元璋走到城牆中央，清了清嗓子。
“兄弟們。”
幾個離得近計程車卒抬起頭來。
朱元璋提高音量：“都抬起頭來，咱有幾句話要說。”
更多的目光聚了過來。
“你們跟著咱老朱，從濠州打到定遠，從定遠打到應天。”
“這一路上，有人跑了，有人降了，有人死了。”
“但你們沒跑，你們還站在這裡。”
朱元璋拍了一下自己的胸膛。
“咱老朱沒什麼好謝你們的。咱說漂亮話也不會，咱只認一個理——誰對咱好，咱就對誰好。”
他伸出一根手指。
“待這一仗打完了，凡是守城的弟兄，有一個算一個，每人分上等良田二十畝。”
城牆上響起了竊竊私語。
朱元璋又伸出第二根手指。
“每人賞白銀三十兩！”
“不是欠條，不是空口白話，是真金白銀。”
“咱老朱現在手頭是緊，但應天府庫裡的銀子，咱一分不留，全分給你們。”
“不夠的，咱賣了盔甲也給你們湊齊。”
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