桐木巷住著的都是些窮苦人，平日裡他們為富貴人家做事，男的做各種苦力，女的則是幹漿洗、舂米的活，就為得到一頓飽飯。
這些天的大雪，顯然斷了許多人的生路。
他們沒活可幹，若家中沒有餘糧，那這寒冬顯然根本熬不過去。
這一路上，趙元溪感覺自己的耳朵和眼睛都快凍住了。
路邊一個個衣衫襤褸的人躲在破屋裡瑟瑟發抖，眼睛直勾勾地盯著外面，見有人過來，眸子才動了動，等人走了，又迴歸之前的麻木。
趙元溪甚至看到有人的身體已經僵硬，積雪蓋住了他大半的身體，可路上的人來去匆匆，似乎早已經習慣。
“他們——”趙元溪張了張口，有些說不出話來。
長今上前兩步，擋住了趙元溪的視線，握住她的手，“夫人，這些官府的人會過來處理的。”
每年冬天都會凍死許多人，今年的冬天來得格外的早，死的人想必會更多。
長今也是從這樣的地方掙扎出來的，她見過太多這樣的場面了。
若是家中有人被凍死，又無人給他們收屍了，官府的人會上門將這些人掩埋。
現實的殘酷，讓趙元溪心口憋悶，她垂下眼來，十分懊惱。
太慢了！還是太慢了！
現在連小小的雍城，她想讓這裡的人熬過這個冬天也做不到，還妄圖讓天下人都能吃飽穿暖。
趙元溪握緊了拳頭，眼中彷彿燃起了火焰。
小孩的家只佔了院子中的一個小房子，旁邊幾個屋子都住著其他人，見有人靠近，他們都嚇得躲回了屋內。
他們趴在窗戶邊，偷偷打量著趙元溪他們。
小孩迫不及待地推門進去，“阿母！阿母！我找來大夫救您了！”
周圍一片寂靜，屋裡如冰窖那樣寒冷。
趙元溪視線落在草垛中躺著的女人，她身上的衣服十分破舊，手臂、小腿都露在外面，渾身紅腫青黑一片，十指皸裂開來，地上到處都留有她抓撓後留下的血跡。
她死了。
沒人知道她是被凍死的，還是餓死的，或許兩樣都有，但人已經死了，原因如何似乎已經不重要。
大夫上前檢查一番後，朝趙元溪搖了搖頭。
小孩呆呆地望著躺在地上的女人，抱著她的胳膊，小聲啜泣，“阿母，你醒醒啊！我找到大夫來救你了！”
女人的身體已經僵硬，即便小孩再哭喊，她也不可能再醒過來了。
小孩的聲音從一開始的啜泣，後來越來越大，直到她最後沒了力氣，栽倒在草堆裡，她眼睛還在流淚，卻已經發不出任何聲音。
趙元溪蹲下來，朝她伸手道，“跟我走吧！”
既然遇到了，那便是她們倆之間的緣分，趙元溪無法看著這個孩子孤孤單單留在這裡，等著即將到來的死亡。
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