五河縣外面二十里，便是宿遷軍舊營地。
這裡原是宿遷軍的駐軍之地，包圍南北運河通暢的戰略要地；
如今卻成了金陵禁軍的臨時駐所，只是半點軍營該有的規整模樣都沒有；
沒有圈圍的柵欄，沒有挖掘的壕溝，連最基本的警戒哨都看不見；
只有一圈圈帆布帳篷胡亂紮在能擋風的森林邊緣；
帳篷之間的空隙裡扔滿了酒罈、骨頭和鍋灶；
風一吹，帆布“嘩啦啦”響，像是在訴說著這裡的混亂。
林間空地上，幾十匹戰馬散放著，有的低頭啃著枯草；
有的甩著尾巴驅趕著被血腥味引來的蒼蠅；
馬鞍歪歪扭扭地掛在馬背上，韁繩拖在地上，沾滿了泥土。
幾十個禁軍士兵靠在樹幹上，手裡攥著骰子，正圍著一個破陶罐賭錢；
骰子落在罐子裡的“叮噹”聲混著罵罵咧咧的爭吵聲，在空蕩的營地裡格外刺耳。
“他孃的！又是豹子！你狗日的是不是出老千了？”
一個滿臉胡茬計程車兵猛地站起來，腰間的刀鞘撞在樹上，發出“哐當”一聲；
他指著對面計程車兵，眼睛瞪得通紅，“老子前幾天搶的銀子都輸光了，你再敢耍花樣，老子砍了你！”
對面計程車兵也不示弱，抄起身邊的長矛，梗著脖子：“輸不起就別賭！
自己手氣差，還賴別人出老千？
沒錢去駱馬湖邊的村子搶幾個娘們兒抵債，不比在這耍無賴強？”
兩人正吵得不可開交，旁邊一個士兵打著哈欠勸道：
“行了行了，別吵了。百戶千戶他們都在縣城裡快活呢，咱們在這吵有什麼用？
要我說，沒錢就帶人也去周邊村子逛逛，說不定能搶點糧食和銀子；
運氣好還能抓個娘們兒回來……”
這話一齣，幾個輸光錢計程車兵啐了一口扛著刀槍就往營地外走。
他們腳步散漫，完全沒有行軍的樣子，反倒像一群下山的土匪，穿著也差不多了。
自從渡過江北上後，金陵禁軍的軍紀基本上和還鄉團一個檔次；
路過的村子就沒好過，糧食被搶光，家禽被宰盡；
年輕的婦人更是被他們肆意糟蹋，真是應了那句“匪過如梳，兵過如篦”。
當初燕山軍南下東出兵力少，針對的都是軍事目標和府衙；
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