大魏太平八年二月二十七，金陵城的春寒比往年更刺骨些。
大理寺後堂的炭火盆燒得噼啪作響，卻怎麼也驅不散狄懷英眉宇間凝結的寒意。
紫袍官員的手指在案几上輕輕敲擊，節奏如同更漏滴水，沉穩而剋制。
“元方，把白蓮教高層審訊記錄再拿來我看。”
剛結束丁憂復職的狄懷英【原型：狄仁傑】的聲音低沉而有力，帶著大理寺卿特有的那種低沉威嚴。
案几上的卷宗堆得搖搖欲墜，燭火將他的影子投在身後的白牆上，隨著火光微微晃動。
李元方踩著無聲的官靴從書架前轉身，手裡捧著的文書在燭光下泛著黃。“大人，已經反覆審問過四遍了。”
他小心地將文書放在案几空處，“白蓮教高層中確實沒有人認識這個李十三。”
狄懷英沒急著回答。他拿起最上面那份供詞，那是白蓮教左護法趙無咎的審訊記錄。
他指著其中一段念道：““本教祭祀誅殺妖邪，因錦衣衛千戶高恕突然闖入漕幫集會而產生衝突，被迫起事”——”
狄懷英的聲音在讀到“被迫”二字時微微上揚，像發現了獵物蹤跡的老獵人。
他抬頭時，燭火在那雙銳利的眼睛裡跳動，“這說明白蓮教造反確實是意外，而非早有預謀。”
“正是如此。”
李元方點頭，“據白蓮教活口所言，高恕那日帶著上百名錦衣衛闖入，聲稱追查殺害錦衣衛的兇手，結果雙方爆發衝突，高恕被殺，這才引發了後續事件。”
狄懷英站起身，走到牆邊掛著的事件脈絡圖前，用硃筆在“李十三挑戰金陵武學”處畫了一個圈。
“讓我們從頭梳理：臘月二十六巳時，李十三挑戰金陵武學，擊敗教頭周鐵山和幾十位學員；
午時，周鐵山請其姐夫錦衣衛千戶高恕為其出頭；
申時，城門口發生錦衣衛被殺案；
酉時，高恕帶人闖入漕幫祭祀集會被殺；
同日，白蓮教提前造反。”
李元方的眉頭擰成了疙瘩。
他年輕的面龐在燭光下顯得格外緊繃，手指無意識地摩挲著腰間的銅牌。“表面看，這是一連串偶然事件的連鎖反應。但大人的意思是...”
“太巧了。”
狄懷英轉身時，燭火在他輪廓分明的臉上投下深淺不一的陰影，“每一個環節都恰到好處地推動著事態發展，就像...”
他頓了頓，從案几上拿起一枚黑白分明的圍棋子，“就像下棋時精心設計的連環劫。”
（PS：孫長清——其實真的就是一系列意外和巧合......）
他走回案几前，從堆積如山的文書中精準地抽出一頁紙。“這是周鐵山的供詞，他說李十三“身高七尺有餘，有晉州、燕州的口音”......”
李元方突然直起腰，眼睛亮了起來。“而城門口被殺錦衣衛的傷口檢驗顯示，兇手刀法狠厲，一刀斃命毫不拖泥帶水。”
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