是夜，野利旺榮望著遠處那座被嚴密看守的小院子。
他身披狼皮大氅，腰間掛著象徵首領身份的青銅短刀，刀柄上纏繞的紅色絲線在風中輕輕飄動。
“都準備好了嗎？”他低聲問道。
身後的親衛隊長野利昆躬身回應：“按您的吩咐，酒里加了雙倍的量，菜也特別調變過，保證...萬無一失。”
野利旺榮點點頭，伸手接過親衛遞來的食盒。
他掀開蓋子看了一眼——烤羊腿冒著熱氣，旁邊是一壺馬奶酒，還有幾樣精緻的點心。
這是西羌部落招待貴客時才會上桌的菜餚。
“走吧。”
他深吸一口氣，邁步向那座囚禁著他二叔的小院走去。
小院外，四名拓跋氏派來的武士持刀而立。
見到野利旺榮，他們只是微微頷首，並未行禮——這是拓跋察哥特意安排的人，名義上是保護，實則是監視。
“我要見二叔。”野利旺榮平靜地說。
為首的武士側開身，做了個請的手勢。
野利旺榮獨自走了進去，身後的親衛們自覺地守在門外。
小房間內，一盞牛油燈搖曳著昏黃的光。
野利克盤腿坐在氈毯上，面前擺著一副殘破的棋盤。
他比野利旺榮記憶中的樣子蒼老了許多，四十多歲卻兩鬢斑白，額頭上刻著深深的皺紋，但那雙眼睛依然銳利如鷹。
“來了？”野利克頭也不抬。
野利旺榮將食盒放在矮桌上，在二叔對面跪坐下來。
“帶了點酒菜，陪二叔喝一杯。”野利旺榮開啟食盒，濃郁的肉香立刻充滿了整個房間。
野利克終於抬起頭，目光在食盒和侄兒臉上來回掃視。
他忽然笑了，那笑容讓野利旺榮感到一陣莫名的心悸。
“兩年前，你才這麼高。”
野利克比劃了一個高度，大約是到他胸口的位置，“你的第一匹馬還是我替你挑的。”
野利旺榮的手微微顫抖，他拿起酒壺，給兩個銅杯斟滿：“二叔教我的第一課就是，獵手必須比獵物更有耐心。”
“是啊，耐心。”
野利克接過酒杯，在燈下晃了晃，琥珀色的液體泛起細小的泡沫，“可惜你只學會了狩獵的技巧，卻沒學會首領的擔當。”
野利旺榮端起酒杯：“敬二叔。”
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