五月的濟南府，總督衙門內瀰漫著一種壓抑的寂靜。
窗外的柳枝在風中搖曳，卻無人有暇欣賞這春日的景緻。
齊州總督蒙傲的案頭堆滿了戰報和奏摺，燭火在他深陷的眼窩投下陰影，那雙佈滿血絲的眼睛卻始終未從東線送來的軍情上移開。
“爺爺，他們招供了。”
蒙義的聲音打破了室內的沉寂。
這位年輕將領鎧甲上的血跡已經乾涸，卻仍散發著鐵鏽般的腥氣。
他的眉宇間凝結著憤怒與疲憊，手中緊握的供詞紙張因用力過度而變形。
蒙傲沒有抬頭，只是用沙啞的聲音問道：“哦，招了哪些人？”
蒙義喉結滾動，欲言又止。
他猶豫了片刻，終於將那份沾著暗紅血跡的供詞遞了過去。
紙張邊緣已經卷曲，上面密密麻麻寫滿了人名和靠山。
齊州總督蒙傲的目光在那些名字上逡巡：戶部尚書司馬藩的堂弟、右都御史賈世憲的舅父、禮部尚書孔子文的堂兄...
更令他眉頭緊鎖的是齊州本地官員——巡撫劉觀、布政使郭桓、按察使陳瑛，這些封疆大吏的家人竟也牽涉其中。
“其心可誅。”
蒙傲的聲音冷得像冰，“這兩人一定是東狄收買的奸細。就地以東狄奸細的名義斬首吧。”
他抬起頭，目光如刀，“你去請兵部尚書餘廷益大人帶來的尚方寶劍斬了他。這份供詞...”
他頓了頓，“就當不存在。”
說完，蒙傲將供詞湊近燭火。
紙張一角開始捲曲、發黑，繼而騰起細小的火苗。
（說明：古代年紀大的官員一般視力不佳，白天辦公也習慣點燭火，例如乾隆朝閩浙總督楊廷璋年邁時奏摺中提及“微臣年邁目力不濟，白日亦燈下批閱”（《宮中檔乾隆朝奏摺》）
“爺爺！”
蒙義猛地伸手想奪回供詞，卻只抓住一把灰燼。
他的聲音因憤怒而顫抖，“朝廷漕運來的三十萬石軍糧就只剩不到一半！他們一個小小的正六品戶部度支司主事和一個七品監察御史怎麼可能瞞過所有人把十幾萬石糧食換成麩糠？”
他指著窗外，“吃這種東西，士兵會譁變的！他們一定是有後臺！”
蒙傲緩緩起身，高大佝僂的身影在牆上投下長長的陰影。
“義兒，”
蒙傲沒有轉身，聲音低沉，“你知道現在齊州的糧食漲到什麼價格了嗎？”
蒙義攥緊拳頭，指甲深深陷入掌心。
。道知然當他
。演上前眼他在日日，狀慘的鬻兒賣而食糧起不買因些那，民難的骨包皮得些那
”，石一子銀兩6過超麥小、米大“
”。漲得還計估，了荒撂都地土半大州齊，亡逃下南姓百，春開天今。石一子銀兩4了到漲都粱高和米粟連就“，道牙咬他
”？果後麼什有會，廷朝呈上詞供份這將刻此是若，道知可你那“：憊疲著刻都紋皺道一每上臉，過轉傲蒙
。止製手抬父祖被卻，言口張義蒙
