翌日清晨，喀山不得不調整策略。
他將哨探範圍收縮至前進方向十幾裡寬，以三個完整牛錄為單位呈扇形向前推進偵查。
這樣雖能避免小隊被獵殺，卻幾乎等於徹底放棄了兩翼大範圍偵查。
但眼下別無選擇——分兵必遭蠶食，對方提前完成戰場偵查，敵暗我明。
喀山不得不放低預期：只要找到燕山軍主力方位，立即撤軍覆命。
多年征戰養成的直覺在隱隱警示：這支敵軍，透著說不出的邪性。
所幸這一日，三個先鋒牛錄行進三個時辰，沿途竟未遇半點阻礙。
倒是尋到了昨日廝殺的戰場。
麥田裡，幾具東狄勇士的屍體已被烏鴉啄食得面目全非。
喀山下馬檢視痕跡——雜亂的馬蹄印向西延伸，燕山軍難道撤了？
“收斂遺體。”
他陰沉著臉下令，自己則上馬繼續前進。
大軍繼續向前探路，終於在途經的村莊地窖中揪出幾個藏身的老人。
哨探找不到燕山軍的蹤跡，只得退而求其次，指望從這些百姓口中撬出些蛛絲馬跡。
這些蜷縮在地的老人瘦骨嶙峋，見到喀山就拼命磕頭：“軍爺饒命啊……”
“可見過燕山軍？”
喀山用馬鞭挑起其中一個的下巴，“說實話，賞你肉吃。”
“小老兒真不知道啊……”
老者涕淚橫流，“上月聽逃難的人說保定府陷了後，官道上逃難的人跟螞蟻似的...後來有黑甲兵來抓壯丁，能動的人全躲山林裡去了……”
旁邊缺牙老頭補充：“我們這幾個老棺材瓤子躲地窖裡...這五六日除了烏鴉，啥活物都沒見著...”
說著又要磕頭，露出後腦勺上結痂的疥瘡。
喀山嫌惡地收回馬鞭，在親兵遞來的綢布上擦拭。
這些老廢物身上散發著糞尿和黴爛的臭味，問話時還能看見他們衣領裡爬動的蝨子。
果然這些老廢物根本提供不了有用情報。
“滾吧。”他擺擺手，像驅趕一群噁心的蒼蠅。
幾個老頭如蒙大赦，手腳並用地往村裡爬，有個瘸腿的甚至嚇得尿了褲子，在黃土上拖出一道深色痕跡。
親兵湊過來低聲道：“大人，要不要...”他比了個抹脖子的手勢。
“髒。”
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