他從未見過老師如此失態——那雙總是沉穩如山的手此刻竟在微微顫抖。
諸葛明深吸一口氣，竭力使自己鎮定下來。
他對自己的學生餘廷益極為了解，其乃“堅剛不可奪其志”的堅毅之士。
能讓他寫下“以死謝罪”四字，唯有一個可能——戰局已然徹底無法挽回，他打算以身殉國了。
殿內百官一片寂靜，所有人皆被陛下和左相嚴重失態所驚。
曹禎呆坐在龍椅之上，嘴唇微微顫抖。
他的腦海中仍迴響著上次英國公捷報裡的豪言壯語，怎會轉眼間就變成了“屍體堵塞河道”“大汶河、泗水為之不流”這般慘狀？
那些英勇的將士，捷報中一個個熟悉的名字，難道都……
“兗州府已淪陷，徐州府無兵無糧難以自守，淮河防線危險……”
這些字句在曹禎腦海中盤旋，可他大腦已經徹底宕機，怎麼也無法理解其中的含義。
彷彿昨日還是形勢一片大好，怎會突然就……
王振敏銳地察覺到皇帝的失態與左相的異常，趕忙高聲宣佈：“陛下龍體欠安，今日朝會到此為止！退朝——”
這聲宣告驚醒了神情呆滯的百官。
眾人機械地行禮後退出，就連平日最講究禮儀的老臣都忘了應有的順序，只是木然地向外走去。
曹禎依舊坐在龍椅上，一動不動。
王振小心翼翼地靠近，發現年輕的天子眼中竟噙著淚水。
“陛下……”王振輕聲喚道。
“王伴伴，”曹禎的聲音輕得幾乎難以聽見，“究竟是英國公所言為真？還是餘尚書？究竟誰在說謊？”
王振不知如何作答，只能默默地低下頭。
——
散朝之後，內閣諸臣無人離去，皆在殿外靜靜等候皇帝與左相恢復。
司馬藩死死攥著那份染血的軍報，指節泛白。
他忽然冷笑一聲：“這字跡潦草，印信模糊，必定是東狄細作偽造！”說著竟要撕毀戰報。
“司馬兄！”張白圭一把按住司馬藩的手腕，“餘尚書的筆跡，下官認得！”
吏部尚書張白圭早已喚來太醫，為恩師諸葛明推拿順氣。
“咳咳……”
諸葛明在太醫的攙扶下勉強坐直，蒼老的手指顫抖著指向地圖，“徐州府若失，多耳袞便可沿運河南下，截斷金陵與江南的漕運……”
話未說完，又是一陣急促的咳嗽，帕子上洇開點點猩紅。
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”……河淮、水汴、水泗“
”……府州徐是正，匯道水條三“，語自喃喃他
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”……府州徐在半，江長在半，險之陵金“：話的時終臨帝先起想——雲烏的外殿大著地空目，上椅龍在坐呆還禎曹帝皇的輕年
