第三天返程之日的清晨，張克神清氣爽地醒來，剛安排好部隊準備出發，就收到了一個意外的訊息。
總兵府的人風塵僕僕趕來，恭敬地遞上衛指揮官服、令牌和印信還夾帶了一份地圖。
張克正疑惑間，對方又壓低聲音道：“張大人，總兵讓小的知會您，原戶部郎中羊百里羊大人正被押送來大同。”
“羊百里？”
張克瞳孔一縮。
來人拱手：“小的只知道這些，告辭了。”
待那人走後，張克立刻找來母親、小白和無疾商議。
母親聽到這個名字時，手中的佛珠突然一頓。
“母親認識此人？”
張克有些驚訝，沒想到深居簡出的母親竟對朝堂之事如此瞭解。
“兩年前因彈劾司馬藩入獄的戶部郎中，在民間聲望很高。”
母親輕嘆一聲，眼中閃過一絲追憶，低聲吟道：
“鐵笏難扶將墜天，瘴煙深處葬孤忠。
朱門夜宴新歌舞，猶奏昇平舊管絃。”
“是個好官啊。”趙小白忍不住感嘆。
“嗯。”
母親搖頭，“朝廷裡數一數二的理財高手，清理了滇粵兩省的財政虧空，裁撤了大批冗員和空額。”
“一個郎中能有這麼大能耐？”
張克挑眉。他太清楚了，清理財政可不光是會算賬那麼簡單。
“總兵府突然送來這麼個訊息...”張克摩挲著下巴，總覺得這事透著蹊蹺。
母親卻笑了：“你多慮了。
總兵府不方便出手，這才把訊息透給我們。”她頓了頓，“而且，恐怕不止我們一家。”
呂小步一拍大腿：“那還等什麼？直接搶人就是！這幾天就買到兩個窮酸書吏，這幫邊鎮的讀書人，都快餓死了還擺譜！”
確實，但凡家裡還有口飯吃的，誰願意跟著張克當軍戶？就算要飯也不肯入軍籍——只有犯罪或欠款貶為奴籍的能買。
母親點點頭：“事不宜遲，你們幾個喬裝前往。我帶車隊到北山堡等你們。”
“母親，讓小白留下吧，您一個人帶隊我不放心。”張克皺眉。
“是啊母親，這北疆可不太平。”趙小白連忙附和。
母親語氣突然凌厲：“這幾年你爹帶兵在外時，真當堡裡都是任人宰割的綿羊？”
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