巷子深處，八九歲乾瘦的乞兒縮在柴堆後，把半塊黴餅往懷裡藏了藏。
三個流賊踢開雜物，為首的照著他心窩就是一腳。
乞兒像破麻袋似的滾出去，黴餅碎成渣，混著血吐在泥地裡。
“縣太爺家的小崽子跑了...”
有個流賊突然眯起眼，刀尖挑起乞兒的下巴，“該不會...”
刀光一閃。
小腦袋滾進陰溝時，眼睛還睜著。
城西的窩棚區，最後幾十個沒逃走的百姓被趕到曬穀場。
三角眼的流賊踹倒個白髮老頭，從對方褲腰裡摸出半吊銅錢。
“探子！”
他舉著錢串子嚷嚷，“這老東西肯定是官府的狗！”
十萬張嘴要餵飽，縣城早被啃得只剩骨頭。
從官倉到富戶，從中產到貧民，最後連乞丐的破碗都要翻個底朝天——
畢竟這座城，本就不是打下來的。
那日周汝貞的上萬大軍潰敗時，逃兵像潮水般湧過城牆。
守軍看著黑壓壓的潰兵，直接扔了兵器就跑——任誰看見幾萬人丟盔棄甲的場面，腿肚子都得轉筋。
高擎天坐在縣衙後花園的涼亭裡，石桌上的二十年陳釀泛著琥珀色的光。
李踏天撕扯著燒雞，油漬在錦緞桌布上洇出幾道暗痕。
“兩個月前還被攆得鑽山溝。”
高擎天晃著酒杯，腕上的金鐲碰著杯沿叮噹作響，
“現在楚州官軍見著咱們的旗號就跑！”
老酸儒踩著落葉匆匆走來，葛布長衫下襬沾著泥點。
“天王，北邊來信。”
他遞上信箋，“燕山衛三千人過了承天府，正往荊州府方向來。”
酒杯懸在半空。
高擎天指節發白，蒙田那張疤臉突然在眼前閃過——
那杆差點捅穿他喉嚨的長槍，槍纓上的血似乎還在往下滴。
“三千人？”
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