十九歲那年的陽光，至今仍灼燒著鄭維城的記憶：
在武舉校場上一杆長槍挑翻三十七名對手，連主考官都忍不住拍案叫絕——“此子當為狀元！”
記憶最鮮活的還是放榜那天。
春日的金陵城飄著柳絮，新科武狀元玄色勁裝外罩著大紅袍，馬蹄踏過朱雀大街時，繡著閨名的香囊雨點般砸來。
那時候他以為，自己馬上就能像戲文裡說的那樣“封侯拜將”了。
結果呢？
“千戶鄭維城，領新都巡防司職。”
兵部的公文薄得像張宣紙，卻把他牢牢釘在了這個閒差上。
兩年半過去啦！
巡防司衙門前的石階都被他磨出了凹痕，那些騎射考校時連弓都拉不開的勳貴子弟，倒是在京營混得風生水起。
“武狀元？”某次酒宴上他分明聽見嗤笑，“不過是給將門看家護院的料。”
“鄭兄，不是兄弟不幫你。”
去年中秋夜，兵部任職的同鄉醉眼朦朧地勾住他肩膀：
“鄭兄啊...你爹在江南衛所當百戶時，光吃空餉就能置辦三進宅院。你偏要考這個勞什子武狀元...京都哪有那麼好混。”
他也試過低頭。給鎮國公府送過禮，那管家掂著玉佩說了句“候著吧”；
找過同為江南老鄉的司馬家，對方管家隔著屏風回了句“粗鄙武夫”。
新都的夜風捲著沙粒拍在臉上。
鄭維城攥著巡防用的長槍，忽然想起校場上那杆挑落三十七人的亮銀槍——如今槍尖都磨鈍了。
文官嫌武夫粗鄙，勳貴笑他寒門出身。
堂堂大魏武狀元，想搏個前程，竟連低頭做狗的門路都沒有！
直到昨日——司馬府的老管家眯著眼，啜著茶，慢悠悠提了一嘴：
“燕山軍那張克，前些日子在邊關砍了司馬家的商隊，連人帶貨，全按‘通敵走私’給辦了。”
鄭維城握槍的手一緊。
這是打臉，赤裸裸的打臉！
小相爺司馬藩早就憋著一口氣，就等著燕山軍入京獻俘這天——
“今天就要拿燕山軍開刀，給司馬大人出出氣！”
城門口，鄭維城橫槍而立，目光死死鎖住遠處緩緩駛來的車隊。
只要當眾落了張克的面子，說不定……司馬家就會高看他一眼？
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