這隻手曾陣斬楚州大將，此刻卻虛弱得像個垂暮老人。
帳外突然騷動起來，哭喊聲與咒罵交織。
一個滿臉是血的親兵跌撞進來：“報...後軍在搶糧，說要逃命...剛斬了幾個...”
高擎天猛地起身，眼前卻一陣發黑。
高強度的戰鬥的疲憊和精神的壓力讓他身體到了極限。
“都出去。”他突然道，聲音嘶啞，“鐵算盤留下。”
眾人面面相覷，但還是陸續退出大帳。
紅娘子臨走時回頭望了一眼，染血的帕子攥得死緊。
帳內重歸寂靜，高擎天頹然跌坐在木箱上，箱板發出不堪重負的吱呀聲。
“老鐵，”他嗓音沙啞，“踏天他...”
鐵算盤蹲身檢視傷勢，手指在李踏天胸前繃帶上沾了血。
“傷口見骨...”他眉頭緊鎖，“若星夜趕回枝江縣，或許還來得及。”
高擎天雙手抱頭，指節因用力而發白。
作為主帥，此刻分兵實乃大忌會動搖軍心；
但作為兄弟，他不能眼睜睜看著李踏天死去。
“天王，”
鐵算盤聲音更低了，“給我二十親兵，扮作斥候分批潛行。兩個時辰必到縣城。”
“二十人...”高擎天喃喃道，“會不會太顯眼？”
鐵算盤眼中閃過一絲狡黠：“可走鷹嘴崖小道，分三批走。”
終於，他重重地一點頭：“去吧。挑最可靠的弟兄，現在就出發。”
鐵算盤大喜：“屬下這就去安排！”
他匆匆退出大帳，很快，外面傳來挑選人馬的動靜。
高擎天獨自站在帳中，忽然感到一陣前所未有的孤獨。
他走到帳門口，掀開布簾一角。
遠處三里外，張克軍的旗幟在風中獵獵作響。
而他的大營卻已亂象初現。
士兵們三三兩兩聚在一起交頭接耳，不時有人指向鐵算盤正在集結的隊伍。
二十親兵雖然不多，但在數萬雙驚惶的眼睛裡，這就是潰逃的先兆。
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