一場軍事政治會議開完，張克拖著疲憊的身軀回到都指揮衙署後堂。
厚重的門簾在他身後落下，隔絕了外面的寒風，卻隔絕不了壓在他心頭的軍費重擔。
他解開領口的銅釦，深深吐出一口濁氣，彷彿要把胸腔裡積壓的鬱結都吐出來。
軍費賬冊上的數字還在眼前跳動，他閉目暗忖：怪不得歷史上左良玉那廝縱兵劫掠，怕也是被這無底洞逼的。
沒錢，帶個屁的兵？
他的奢侈品生意和走私關稅賺得盆滿缽滿，可填進軍隊這個無底洞，依舊捉襟見肘。
“得把奢侈品的風再往南吹吹……”他揉了揉太陽穴，低聲自語。
“大人，熱水已備好。”蘭心輕手輕腳地走進來，手裡捧著燻了沉香的乾淨衣袍。
張克點點頭，任由侍女們為他更衣。
溫熱的水汽在後堂瀰漫開來，他浸入浴桶時發出一聲滿足的嘆息。
蘭心的手指恰到好處地按在他緊繃的太陽穴上，而那個高仿熱巴則跪在一旁，用浸了玫瑰露的絲巾擦拭他的手臂。
門外傳來急促的腳步聲，親兵三子隔著屏風低聲道：“爵爺，王田王掌櫃求見，還帶了不少禮物。”
張克眼神一凜，揮手示意侍女退下，送錢的來了。
他迅速擦乾身體，換上一身靛青色錦袍，腰間只懸了一塊看似樸素實則價值連城的古玉。
在銅鏡前，他調整了一下面部表情，將疲憊和焦慮都藏進眼底深處，換上一副高深莫測的面具。
前廳裡，王田正不安地摩挲著茶杯。
他身旁的中年男子一襲墨綠色杭綢直裰，腰間懸著的羊脂玉佩隨著他輕叩桌面的動作微微晃動。
“燕山伯到！”
王田立刻放下茶杯，拉著同伴起身行禮。
張克大步走入，在主位落座後才慢條斯理地抬手：“王掌櫃久等了。”
“不敢不敢。”
王田堆著笑，額頭滲出細密的汗珠，“恭喜燕山伯凱旋而歸。冒昧打擾，實在是有要事相商。”
他側身介紹道：“這位是蒲縣張家的家主張思維，晉州商會的理事，也是小人的故交。”
張思維躬身行禮，動作乾淨利落，像是常年混跡官場的老手。
張克目光在他手上掃過——指節修長，虎口有筆繭，卻無算盤磨出的硬皮，顯然是個讀書人。
侍女奉上新茶，張克慢條斯理地撇去浮沫，故意不接話。
越是有人急著開口，他越要晾一晾。
廳內一時寂靜，只有茶蓋輕碰杯沿的脆響。
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