儘管金陵城門盤查嚴格，但各地流民為求活路依舊源源不斷地湧入金陵。
這座都城早就在光鮮外表下，滋生出見不得光的門道。
——漕幫的碼頭永遠缺苦力，只要肯賣力氣，總能在卸貨時被“不小心”漏登記幾個名字；
——秦淮河的支流暗溝四通八達，熟悉水道的流民能借著夜色，從臭氣熏天的下水道鑽入城內；
——停泊在碼頭的漕糧船、鹽船、商船，夜間靠岸時總有幾道黑影悄無聲息地混入人群；
——甚至還有專門的“包進城”團伙，與守軍達成默契，按人頭收費，集體放行。
但孫長清和趙小白不會走這些路子。
他們不是流民，不需要鑽臭水溝，也不需要冒險攀爬城牆。
他們的路引是實打實的真貨，銀錢也足夠打點。
更重要的是——他們此行目的明確，不需要節外生枝。
新都金陵的水太深，黑道、漕幫、錦衣衛、廠衛……各方勢力盤根錯節。
一旦接觸當地的地下勢力，就難免留下痕跡。
而痕跡，就意味著暴露的風險。
所以，他們寧願多花點銀子，規規矩矩地排隊進城。
“走。”孫長清低聲道，牽著馬邁入城門洞。
牆根下幾個“包進城”的掮客抬頭掃了他們一眼，又興致缺缺地低下頭——這種體面的主顧，不是他們的生意。
趙小白跟在後面，餘光掃過蜷縮在城牆下的流民，又瞥了眼正在打哈欠的錦衣衛校尉。
第一道關卡，算是過了。
有時候，正大光明地進城，反而是最好的掩護。
就在孫長清和趙小白前往忠勇伯府的同時，城外客棧裡，留守的幾人卻出了么蛾子。
張克和孫長清只考慮了隊伍戰鬥力，沒注意把燕山幾個刺頭惹禍精都塞了進去。
城外客棧的院子裡，馬蹄印在泥地上踩出凌亂的痕跡。
呂小步半個身子探出牆頭，盯著遠處金陵城的輪廓直咂嘴：“聽說全聚德的八寶鴨，鴨肚子裡塞著瑤柱、火腿、蓮子，蒸得油光水滑......”
李玄霸蹲在旁邊，聞言嚥了咽口水：“真的？”
“騙你幹啥？”
呂小步一拍大腿，“咱們進城逛逛，天黑前保準回來！”
李驍原本在擦刀，聽到這話嗤笑一聲：“吃吃吃，沒出息！要幹就幹票大的！”
他刀尖一指，“明年武舉，現在金陵武學裡現在聚著各地武舉人，正是揚名的好時候。”
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