次日清晨，天色微明，開封城從沉睡中徐徐甦醒，薄霧似紗，籠罩著雕樑畫棟的屋宇和靜謐的街巷。
教坊司內，喧囂了一夜的笙歌已然停歇，只餘下如宿醉般的寂靜。
老鴇扭動著略顯豐腴的腰肢，臉上堆砌著職業性的諂媚笑容，朝著最裡間那扇緊閉的檀木房門走去。
她剛聽聞王通大人獨自前來，卻未喚姑娘相陪，心中正暗自嘀咕是否怠慢了這位軍爺，盤算著如何賠禮彌補。
“王大人，昨夜前來怎都不告知小人？沒有姑娘暖床，實在是怠慢您了。”
她嗓音甜膩，帶著幾分誇張的歉意，邊說邊輕輕推開了房門。
一股混合著殘酒與某種難以言明的冰冷氣息撲面而來。
房內光線昏暗，僅有一盞孤燈，燈芯將滅未滅，投下搖曳不定、扭曲拉長的陰影。
她的目光下意識地向上移去，隨即，那諂媚的笑容瞬間凝固，扭曲成極致的驚恐。
房梁之下，一道筆直而僵硬的身影懸掛在那裡。
正是豫州都指揮使王通！
他腳上的官靴卻已脫落一隻，孤零零地躺在鋪著錦毯的地面上。
他的頭顱微微歪向一側，臉色呈現出毫無生氣的青灰色，雙眼圓睜著，空洞地望向虛空某處，眼角猶自殘留著已然乾涸的淚痕。
然而，最令人毛骨悚然的是，他的嘴角竟詭異地向上揚起，凝固著一絲近乎解脫般的笑容，與那死寂絕望的眼神形成了無比駭人的對比。
一根昂貴的湖綢腰帶，深深勒入他脖頸的皮肉之中。
“啊——！！！”
老鴇那撕心裂肺的尖叫聲陡然炸開，如同利刃般劃破了教坊司乃至整個清晨的寧靜。
簷下棲息的雀兒被驚得撲稜稜四散飛逃。
王通，選擇了自行了斷。
他深知，無論接下來發生什麼——是被洶湧的亂軍推舉為統帥捲入滔天巨禍；
還是在兵變中首先被失去理智計程車卒撕碎——最終，朝廷的清算必將降臨。
到那時，滿門抄斬、夷滅三族都只是開始。
冰冷的尚方寶劍，砍向敵人或許乏力，但屠戮自家的將領，向來鋒利無比。
與其累及父母妻兒宗族，不如在這最終兵變來臨之前，以自己的方式，求得一個或許能保全家族的“體面”。
他甚至服用了自備的鶴頂紅，綢帶加毒藥，雙管齊下，唯恐自己死得不夠徹底、不夠乾淨。
王通的死，無疑是極為重大的事件。
訊息如野火般迅速傳入府衙，豫州巡撫趙文華、按察使鄭清源、開封知府張承恩，皆臉色驟變，以最快的速度趕到了這如脂粉地獄般的案發現場。
目睹那具僵直的屍體，趙文華只覺一股寒氣從腳底直衝頭頂，胃裡一陣翻湧。
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