重要的是他的腦袋和陛下的宏圖偉業，而非幾萬丘八的賤命，陛下心中裝的是九州萬方。
尚方寶劍再次出鞘，冰冷的劍鋒映照出王通絕望的面容。
王通作為一個內地的都指揮使，說實話，連巡撫都能制裁他，更何況是一個手握尚方寶劍的太監。
反攻毫無懸念地失敗了，又留下了數千具毫無價值的屍體。
殘兵敗將只能眼睜睜地看著東昌府城牆上的東狄旗幟飄揚，直到多耳袞部主力從容北撤；
他們才得以“收復”那座已被洗劫一空、殘破不堪的空城。
這份擊退東狄的“戰功”，成了高起潛奏捷報表上最為濃墨重彩的一筆，也勉強保住了他的項上人頭。
然而，噩夢尚未終結。戰後，王通屢次請求率軍返回豫州就食休整，高起潛卻嚴詞予以拒絕。
他執意要駐紮在這所謂的“勝利”之地，以此向朝廷、向皇帝證明自己的“赫赫武功”與“忠誠”。
至於糧草匱乏、士卒疲憊、傷兵悲號等狀況，在他看來，這些細微的小事又怎比得上他報表上能讓皇爺開心的內容重要？
緊接著，從張克處獲得支援的齊州蒙家兄弟率軍前來，意圖收復本就屬於齊州轄境的東昌府。
高起潛竟勃然大怒，斥責他們為叛逆之徒，再度逼迫王通率領豫州軍出戰。
王通心中滿是悲涼，同為漢家兵馬，何以至此？
但聖命不可違抗。
結果，又是一場慘重的潰敗。
所幸蒙家兄弟並未對同為漢軍的豫州殘軍趕盡殺絕，將其擊潰後便任由他們撤離。
當王通終於率領這支傷痕累累的軍隊退回開封府時，出發時的五萬大軍，僅剩下兩萬餘人。
陣亡、傷殘、失蹤者超過大半，營中哀聲遍野。
三次大戰，皆以潰敗告終，軍心士氣早已降至谷底。
但比士氣低落更為致命的，是那如大山般沉重的撫卹費用與拖欠的軍餉。
陣亡弟兄的家人需要銀錢維持生計，傷殘者需要湯藥費用，活著計程車卒需要承諾的軍餉來養家餬口。
這筆債務按朝廷規制超過八十萬兩，絕不能拖欠。
王通豈會不知？
高起潛曾不斷給王通許下空頭承諾，以尚方寶劍和朝廷的名義保證，一切軍餉撫卹，戰後必定足額髮放，絕不拖欠。
王通半信半疑，卻也無計可施，只能依賴朝廷的承諾，勉強壓制軍中日益高漲的怨氣。
如今，大軍已在開封城外駐紮休整近兩個月。
深秋已至，寒風凜冽，眼看就要進入冬季。
士卒們衣甲單薄，糧秣供應時斷時續，軍營中關於欠餉的議論早已從私下低語變為公開的抱怨與怒吼。
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