翌日清晨，金陵城籠罩在一層薄薄的、帶著寒意的霧氣之中。
昨夜的笙歌彷彿被這清冷的空氣滌盪一空，只留下權謀算計在暗處繼續發酵。
一輛看似普通卻用料極為紮實的青幔馬車，碾過溼漉漉的青石板路，悄無聲息地停在了那處幽靜宅院的門前。
車簾掀開，宇文弘率先下車，他今日換了一身略顯正式的深青色常服；
臉上帶著一絲刻意營造的、混合著疲憊與興奮的神色，彷彿一夜之間為促成此事殫精竭慮。
緊跟在他身後的，正是被他連夜拉來的司馬藩。
司馬藩身著緋色便袍，雖無官服在身，但久居上位的氣度仍在；
只是眉宇間積壓著揮之不去的陰鬱和焦慮，手裡緊緊攥著一卷明黃色的絹帛。
兩人在神色警惕的僕從引導下，快步穿過庭院，徑直走入內廳。
近衛文墨和九條悟早已起身，正襟危坐在廳中。
他們並未穿著昨日那般奢華的商人服飾，而是換上了更能代表其身份的、紋飾古樸莊重的扶桑公家禮服；
神情嚴肅，不見絲毫酒宴上的隨和，顯然已做好了正式交涉的準備。
廳內氣氛凝重，空氣中瀰漫著一種無聲的較量意味。
不等寒暄，司馬藩似乎急於證明自己的能量與事情的進展；
他深吸一口氣，上前一步，將手中那捲明黃絹帛高高舉起，聲音帶著一種刻意拔高的莊重：“兩位尊使！幸不辱命！陛下聖恩浩蕩，已準允所請！
這便是你們期待的旨意，生意，可以開始了！”
他的話語在寂靜的廳堂中迴盪，帶著一種一錘定音的意味，彷彿天大的難題已被他輕易解決。
然而，預想中的激動與感恩並未出現。
近衛文墨緩緩起身，動作從容不迫。
他並未去接那捲聖旨，而是先微微躬身；
行了一個無可挑剔的禮節，然後才伸出雙手，極其謹慎地從司馬藩手中接過那捲沉甸甸的絹帛。
他的動作更像是在查驗一件重要物品，而非接收一份來自上國的恩賜。
他小心翼翼地展開聖旨，目光如鷹隼般逐字掃過其上精工繡制的楷書文字。
他的眉頭越皺越緊，臉上的疑惑之色逐漸取代了最初的嚴肅。
良久，他抬起頭，目光銳利地看向司馬藩和一旁看似平靜的宇文弘，聲音平穩卻帶著不容置疑的質疑：
“司馬大人，於桑。
恕我愚鈍，這份聖旨之上，通篇只見‘欽差總督江南沿海通商事務兼理防海兵備’之職銜，以及整頓海防、管理貿易之權責。然而，”
他刻意停頓了一下，加重了語氣，“關乎我扶桑國名，關乎重啟朝貢、恢復邦交之字樣，為何只字未提？
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