右相司馬嵩的府邸深處，書房內的氣氛比窗外的夜色更加凝重。
鎏金蟠螭燭臺上的燈火跳躍不定，將司馬藩那張因焦慮和挫敗而顯得有些扭曲的臉映照得明暗交錯。
他剛剛將與扶桑使者交鋒的整個過程，尤其是對方那近乎最後通牒的要求，原原本本、一字不落地稟報給了他的父親，當朝右相，司馬家的當家人——司馬嵩。
書房內靜得可怕，只有燈花偶爾爆開的細微噼啪聲。
司馬嵩並未立刻發作，他只是靜靜地聽著，手指無意識地摩挲著紫檀木太師椅光滑的扶手；
那雙閱盡朝堂風雲、深不見底的眼眸半闔著，讓人窺不透絲毫情緒。
直到司馬藩說完，空氣中那令人窒息的沉默又持續了良久；
司馬嵩才緩緩地、極其沉重地嘆了一口氣。這聲嘆息彷彿承載了千鈞重負，充滿了無奈與一絲不易察覺的自嘲。
“幾百萬兩的利益啊……”
他喃喃自語，聲音沙啞，“想真的一點不髒手，乾乾淨淨地收入囊中，果然……是不可能的。”
他抬起眼，目光如古井寒潭般看向自己這個一度被寄予厚望；
如今卻顯得有些進退失據的兒子，“為父早就與你說過，這世上，沒有買不通權力，不是因為權力真的不會被收買，只是因為……錢不夠。
得加錢，加到無法拒絕，也加到……我也必須親自下場了。”
（正球級領導川皇演示了親自搞錢，給錢才是盟友，不給錢...）
他原本的謀劃堪稱老辣。
讓罷官在家的兒子司馬藩在前臺，與那個身份敏感、急於尋找靠山的宇文弘（於弘）勾連運作，自己則穩坐釣魚臺，高居於幕後。
無論成與不成，無論將來是福是禍，他司馬嵩，司馬家的家主，始終纖塵不染，進退自如。
所有的髒水、風險，都由宇文弘去承擔。
他甚至早已暗中評估過，即便事情敗露，他兒子下獄，只要他還活著就死不了。
然而，扶桑人比想象中更精明，也更急切。
他們不再滿足於與一個失勢的皇親和一個老狐狸中間人打交道，他們要求直接與能拍板、能做主、能提供真正保障的權力核心對話——也就是他司馬嵩本人。
這一步，他原本是不願邁出的。
位極人臣多年，他對錢財早已看得淡了。
司馬家累世公卿，在蘇州老家擁有良田數十萬畝，山林湖泊無數，遍佈各地的商鋪數千間，日進斗金毫不誇張。
幾萬兩，十幾萬兩銀子，對他而言不過是賬本上數字的輕微波動，確實難以讓他心動，更不值得他親自下場去沾染腥臊。
但是……每年幾百萬兩！
穩定流入的白銀！
這個數字，如同傳說中的深海巨怪，其龐大的陰影足以讓任何自詡冷靜的航海家為之窒息和瘋狂。
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