暖閣的戲上剛唱到“寶劍記”的高潮，海鹽腔正唱到那教頭入了山神廟；
黃景捧著明黃聖旨，踩著凍雨的水漬快步進了司馬府，嗓門亮得壓過了戲詞：
“陛下有旨，宣中書舍人司馬藩即刻入宮覲見！”
司馬藩心裡一緊，忙起身向父親告罪，轉身往內院換官服。
回屋翻出官服時，他看著那件正七品的青色圓領袍，眉頭皺得能夾死蚊子——
料子是上好的杭綢，可領口繡的小補子、腰間窄窄的革帶，怎麼看都彆扭，不適合他。
他以前穿慣了二品戶部尚書的緋色官服，緋色料子襯得人精神，補子上的錦雞栩栩如生，走出去誰不恭恭敬敬喊一聲“司馬尚書”“小相爺”？
如今這七品服色，穿在身上只覺得憋屈，連呼吸都好像受了限制；
要不是朝廷有規制，他都不想穿這身拉低他身份的官服入宮。
罷官後能重新入仕，靠的是他從於弘和扶桑那邊弄來的白銀生意。
可想官復原職哪是“四個字”能解決的？
哪怕外甥是皇帝、父親是權傾朝野的右相，也得守官場的規矩——從底層開始等合適的契機，給他個合適的功勞才好提拔。
官位人人都盯著，得守規矩。
“別總盯著你那戶部尚書的位置。”
司馬嵩還坐在暖閣的檀木椅上，沒抬頭看他，手裡把玩著青瓷茶盞，指尖摩挲著杯沿的冰裂紋；
“現在的戶部就是個爛攤子，虧空堆得比山高，你先把中書舍人的差事做好，磨磨性子，少自作聰明。”
司馬藩垂著手，低頭拱手，聲音悶悶的：“兒子知道了。”
可心裡的不服氣像野草似的瘋長——他才不甘心只做個從七品的芝麻小官，這官服穿在身上就像是長滿了荊棘，那是渾身難受。
司馬嵩瞥了他一眼，帶在身體天天教，牛教三遍也會撇繩了，可惜終究是個不成器的玩意兒。
司馬家的擔子以後他擔得起來嗎？
野種也好過廢物啊，再給自己這個不成器的長子一次機會吧。
他心裡其實藏著更大的盤算：等把張白圭從吏部尚書的位置上趕下來，就借勢把兒子推上去。
功勞都是現成的，你張白圭巡不回來的鹽稅，我司馬家可以。
幾百萬兩換個吏部尚書不虧。
六部裡，吏部掌人事任免，是大魏諸葛明制衡江南派系的要害部門；
一旦讓江南派系拿到了吏部加上國子監、科舉以及江南書院，整個朝廷的南傾北棄將不可避免。
只是這番打算目前絕不能讓司馬藩知道。
這大兒子有小聰明，做事雷厲風行，卻總沉不住氣，萬一提前露了口風，被旁人聽了去；
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