輕輕撒進酒裡，又搖了搖手鼓，口中的祝禱詞語速加快，像是在向長生天傳遞祈求。
青年虔誠的雙手接過碗，轉身遞給身邊不到車輪高的兒子，然後“噗通”一聲五體投地跪在地上，對著別乞連連叩首，額頭磕在雪地裡：“謝謝長生天！”
蘇布地站在不遠處，看著這一幕，心裡更沉了——他清楚別乞的作用。
草原上的規矩，別乞從不參與部落間的爭鬥，卻會充當談判的“保護傘”：
若是他敢扣下卜失兔汗和帖木兒汗，甚至動殺機，別乞就會當場用骨刀自殺，以自己的性命向長生天詛咒喀喇沁部。
到時候，喀喇沁部的牧民會陷入極度恐慌，認為部落失去了長生天的庇佑；
周邊虎視眈眈的部落，還能以“代天行罰”為名發動聖戰，喀喇沁部只會落得個族滅的下場。
等別乞走遠些，開始為下一戶牧民祈福，蘇布地才定了定神，引著卜失兔汗和帖木兒汗往自己的氈帳走。
進帳時，他無意間掃了眼兩人的衣襟——狐皮襖的領口沒繫緊，露出裡面一層色彩亮麗的絲綢，是江南特有的雲錦，在草原上極為罕見。
蘇布地心裡猛地一驚，這絲綢他只在當年黃臺吉的賞賜裡見過，一匹就能換六匹戰馬，而且材質嬌貴，不耐穿；
貴族更多祭祀穿戴，平日裡都捨不得穿。
他再看向兩人的手：卜失兔汗的手腕上戴著個足有拇指粗的金手環；
帖木兒汗的手指上套著兩枚鑲紅寶石的銀戒指，連腰間短刀的刀柄都雕成了狼首模樣，狼眼的位置還嵌著三顆寶石——這幫人顯然發達了！
蘇布地強壓下心頭的驚詫，臉上努力裝作平靜，抬手做出請的姿勢：“兩位汗王遠道而來，一路辛苦，快請上座。
思奇布，趕緊給兩位汗王倒碗熱奶茶，暖暖身子。”
思奇布連忙端著銅壺上前，倒奶茶的時候，目光卻忍不住一直盯著兩人的絲綢和珠寶，喉嚨不自覺地動了動；
這些東西在草原上都是實打實的財富，是部落實力的象徵，他長這麼大，還沒見過這麼豪華的裝飾。
諾爾布站在蘇布地身後，臉色繃得緊緊的，手悄悄按在了腰間的刀鞘上；
他對卜失兔汗和帖木兒汗本就沒好感，現在看著兩人滿身的富貴，心裡更是警惕。
奶茶倒好，銅碗裡飄著淡淡的奶香味。
蘇布地端起自己的碗，輕輕抿了一口，明知故問地開口，語氣盡量保持平和：“不知兩位汗王今日專程到白狼山，是有什麼重要的事？
要是需要糧草接濟，咱們都是草原部落，儘管開口。”
卜失兔汗輕抿一口奶茶，放下銅碗，目光掃過帳內三人，嘴角勾起一抹不屑的笑：“蘇布地，別跟我們裝糊塗了。
我們今天來，是代表定北侯來的。
你那女婿黃臺吉，現在自身難保，連山海關、寧遠城都丟了，還怎麼保你？
識相點，早點歸附天賜可汗，還能保住你們喀喇沁部；
要是執迷不悟，後果你掂量著辦。”
帖木兒汗跟著開口，語氣比卜失兔汗更直接，帶著明顯的威脅：“別以為我們是在嚇唬你。
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