翌日清晨，天剛矇矇亮，鉛灰色的雲層壓得很低，寒風裹著濃重的血腥味，在小洪河上空盤旋不散。
岸邊的凍土被夜裡的血浸透，凍成了黑紅色的硬塊。
河岸上，大魏討賊軍的屍體橫七豎八地躺著。
有的屍體被馬蹄踩得面目全非，甲片碎裂，骨頭外露；
有的還保持著逃跑的姿勢，手臂向前伸著，手指蜷縮，凍得僵硬如鐵；
幾個奄奄一息的傷兵嵌在屍體堆裡，嘴唇凍得發紫，哼哼唧唧地呻吟著；
卻連動一下手指的力氣都沒有——他們怕一動，就引來更可怕的報復。
遠處的樹林和蘆葦蕩裡傳來雜亂的腳步聲，“沙沙”聲越來越近，還夾雜著粗重的喘息。
只見一群破衣爛衫的豫州百姓從樹林、山溝、甚至河岸邊的蘆葦蕩裡鑽出來；
像從土裡冒出來一樣，手裡舉著磨得發亮的鐮刀、佈滿裂紋的木棍、還有鏽跡斑斑的鋤頭，密密麻麻地圍向河岸。
這些百姓大多面帶菜色，顴骨高高凸起，身上的粗布衣裳打著好幾層補丁，有的還光著腳，踩在凍土上凍得直哆嗦。
可他們的眼裡，卻透著壓抑了許久的怒火——他們都是新蔡縣被大魏討賊天軍劫掠過的人：
有的家裡的存糧被搶光，老人活活餓死；
有的女兒被擄走，至今下落不明；
有的房子被燒，只能躲在山林裡忍飢挨餓。
如今見大魏討賊天軍敗了，終於等到了報仇的機會。
一個頭發花白的老漢，手裡舉著一把豁了口的鐮刀，一步步走到一個傷兵面前。
他的手因為憤怒而劇烈發抖：“你還記得瓦店鎮東頭的老王家嗎？
十五天前，你搶我家最後一袋口糧，還把我兒子推到火裡；
你怎麼沒想過會有今天！”
話音剛落，老漢舉起鐮刀，狠狠砸在傷兵的腿上，“咔嚓”一聲，骨頭斷裂的聲音清晰可聞。
傷兵發出一聲淒厲的慘叫，卻很快被周圍的打罵聲淹沒。
旁邊的百姓也跟著動手：一箇中年婦人用木棍猛砸傷兵的後背，嘴裡喊著“還我女兒”；
幾個半大的孩子，撿起地上的石頭，往傷兵身上扔，眼裡滿是與年齡不符的狠厲。
棍子敲骨頭的脆響、鐮刀劃破布料的“刺啦”聲、傷兵的慘叫聲，混在一起，在空曠的河岸上回蕩，聽得人心裡發緊。
冉悼站在河岸邊不遠處的土坡上，玄甲上還沾著昨夜的血漬，在晨光中泛著暗沉的光。
他眉頭微微皺起，眼神里帶著幾分意外——他沒想到新蔡縣周圍還藏著這麼多百姓。
豫州本就人口稠密，一條淺淺的溝、一座不高的山、一片茂密的林子，都能藏住人。
；們他了來引聲殺廝的裡夜是許或，息訊了得哪從知不姓百些這
。煩麻的虜俘理清人派他了省倒，人多麼這了聚就間之夜一，信了報人的路帶們他給前之是許或
”。亡傷的們咱下點清“：靜平音聲，兵親的邊向看頭回他
；走能就下一紮包，膊胳了到箭流被時營衝是都，兄弟個七了傷就們咱，軍將“：報稟來回就快很，去下跑地利麻作兵親
”！了死就場當，害要中矢流被黴倒兄弟個兩有還
。意不其出是就的打，仗場這——料預有早裡心，頭點輕輕悼冉
；了散就早氣士，丁壯的來拉時臨和兵傷是半大則實，人千五有似看軍賊討
。泥爛灘一，上不算都頭骨連，脅威的質實麼什造軍山燕給沒本，垮就衝一
。來過趕邊一另岸河從，馬著騎硯鐵張，時這
！啊會機好！軍將“：的興是滿卻裡眼，灰菸許些著沾還上臉他
！力主軍賊平的府寧汝打頭回該在現們咱
；搖心軍定肯，路退的逃河淮往了斷又，營糧勤後了沒們他
”！有沒都氣力的手還連，潰即一們他管保，衝一兵騎著帶們咱
。晨的弱微一到看能，些一薄更乎似層雲的裡那，線際天的向方南東向，岸河過越目，頭搖了搖緩緩卻悼冉
