金陵太和殿內，鎏金銅爐裡的檀香燃得正旺，卻壓不住殿中瀰漫的死寂。
連太監們垂首侍立的呼吸聲，都輕得像羽毛落地。
曹禎坐在龍椅上，手指捏著三份疊在一起的戰報，紙頁被指尖掐出幾道深深的摺痕，幾乎要被戳破。
第一份戰報，是廬州府方向送來的敗報：
廬州府的燕山軍只用了一夜就打破了魏軍大營；
南下剿滅燕山軍的大軍被一戰滅了。
第二份更糟，是宿遷淪陷的噩耗還是傳來了：
京杭大運河邊的糧倉和軍械庫被宿遷方向的燕山軍一把火燒了；
幾十萬石糧食化成灰燼，連運河水面都飄著焦黑的米殼，風一吹全是焦糊的米香。
最讓他氣炸的是第三份：
和縣的衛指揮，聽說廬州府方向的燕山軍往和縣方向來；
連敵人的影子都沒見著，就拋下軍隊帶著老婆孩子、金銀細軟跑了。
和縣衛沒了主帥，士兵們乾脆舉著白旗投降，被燕山軍就地遣散。
“廢物！全是廢物！”
曹禎猛地將戰報往龍案上摔，三份紙頁“啪”地撞在描金蟠龍紋的案面上；
反彈起來又落在地上，散亂一地。
他的聲音炸得殿內樑柱都似在輕輕發顫，龍椅扶手被他抓得咯吱響。
“堂堂大魏天軍！還沒見著敵人就跑、連刀都沒拔就降！這成何體統？”
“當年太祖皇帝打下江山，靠的是死戰到底的血性！
現在的兵將，連這點犧牲精神都沒了嗎？”
曹禎從龍椅上站起來，在殿中來回踱步，明黃色的龍袍下襬掃過地面。
他的眼睛裡像要噴火，盯著殿下文武群臣：
“張克手下就兩個名不見經傳的悍將，帶了幾千人，就把朕幾十萬的京畿防線打穿了！”
去年多爾袞打到淮河邊，曹禎都沒覺得這麼丟人和羞憤。
“張克他爹是什麼東西？不過是個鑽山為王出身的卑賤之人！”（達利特）
曹禎越說越激動，唾沫星子都濺了出來；
“朕不以他卑賤，拔擢他為衛指揮，他不卻思報效朝廷；
反而以下犯上，竊居燕京，勾結邊鎮！”
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