滁州府城牆上，風裹著江霧吹得人發冷。
衛指揮蕭明扶著垛口，盯著城外遠處的一縷狼煙發呆，又一座寺廟遭殃了。
唉....
“大人！城下有動靜！”
一名百戶聲音裡滿是慌亂，“吊籃裡……吊籃裡有人回來了！”
蕭明心裡一緊，趕緊湊到垛口往下看。
只見城牆下的三個臨時吊籃裡，坐著個穿破布衫、滿臉泥汙的漢子；
頭髮亂得像雞窩，身後還跟著兩個同樣打扮的人，三人懷裡都緊緊攥著個油布包，眼神警惕得不像普通難民。
“是什麼人？”
蕭明皺了皺眉，又覺得不對。
直到吊籃慢慢升到城頭，最前面那漢子突然抬手抹掉臉上的泥汙；
露出一張白淨得沒見過太陽的臉，尖細的聲音瞬間拔高：
“滁州衛指揮蕭明何在？陛下有旨，速來接旨！”
蕭明心裡“咯噔”一下——是傳旨太監！
他趕緊揮手讓城牆上計程車兵退到兩側，領著身邊的五個千戶“撲通”跪倒在地，心裡卻暗暗期盼：
定是朝廷嘉獎我固守滁州有功，說不定還會帶來大軍來援的訊息，只要再撐些日子，就能解圍了！
傳旨太監慢條斯理地展開黃絹聖旨，尖細的聲音在空曠的城頭上回蕩；
每一個字都像釘子一樣砸在蕭明心上：
“奉天承運，皇帝詔曰：
著令滁州守軍即刻西進，向廬州府一帶與朝廷剿賊八路天軍匯合；
待全軍集結後東進，剿滅江北燕山逆賊！
即刻啟程，不得一絲一毫延誤！
但有畏敵怯戰、拒不從命者，立斬不赦，妻孥同坐！欽此！”
“轟”的一聲，蕭明腦子裡像炸了個響雷，一片空白。
不是嘉獎，不是援軍，竟是讓他帶著滁州衛軍出城？
他猛地抬頭，眼睛瞪得溜圓，不敢置信地看著傳旨太監：
“公公！您……您再說一遍？讓我們出城西進？去廬州府集結？”
傳旨太監斜睨著他，嘴角勾起一抹嘲諷，語氣冰冷得像初春的江水：
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