那名扮作賬房先生的大魏錦衣衛百戶趙靖忠，提著舊布包在暗巷裡疾走。
腳下的新石板路沾著春日的泥濘，沾在他的褲腿上。
他從不回頭，習慣性繞了幾圈用眼角餘光掃過身後；
確認沒有燕山軍的暗探跟蹤，才拐進一家不起眼的“喜來登酒樓”後院。
後廚裡瀰漫著油煙與魚腥混合的氣味，幫工們正忙著收拾午食的碗筷；
沒人在意到這個老闆的親戚“賬房先生”。
趙靖忠熟練地繞過廚房進了倉庫，在牆角摸到一塊鬆動的木板；
用力一掀，一股潮溼的黴味撲面而來。
他快速滑入地窖，反手將木板蓋好，動作一氣呵成，彷彿演練過無數次。
地窖不大，只有三丈許見方，角落裡擺著幾個裝著鹹菜的陶缸；
中間放著一張破舊的木桌，桌上一盞油燈昏黃的火苗搖曳不定，將整個空間照得忽明忽暗。
一個穿著黑色勁裝的男人早已坐在桌旁，見趙靖忠進來，眉頭立刻皺起，語氣裡滿是不耐煩：
“怎麼樣了？燕賊的護衛情況摸得如何，有沒有可乘之機？”
這男人是被金陵派到錦衣衛燕京站的千戶特派員；
姓周，臉上一道刀疤從眉骨延伸到下頜，透著幾分狠厲。
他手裡捏著一封皺巴巴的信紙，指節因為用力而泛白：
“黃督工和駱指揮又來信了，措辭嚴厲得很。
金陵戰局糜爛，駱指揮使和黃督工都催著咱們趕緊對燕賊動手；
三河那邊呢？有沒有機會？”
趙靖忠搖了搖頭，聲音裡帶著難掩的沮喪：
“千戶大人，絕無可能！
我的人前幾天去三河摸點，差點沒回來！
燕賊的別苑外圍就是燕山軍的軍營環繞護衛，方圓五里內全是崗哨；
三步一崗五步一哨，巡邏計程車兵每兩個時辰就換一次班，還有不少暗哨；
別說靠近別苑，就是摸到院牆外圍的樹林裡，都得提著腦袋！”
他頓了頓，嚥了口唾沫，繼續說道：
“而且燕賊每次出行，都有上百玄甲衛全程跟著；
個個全副武裝，連馬背上都掛著短槍和強弓。
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