艙內的怒罵聲此起彼伏，眾人圍著“閹黨亂政”的話題越說越激憤；
拍案聲、斥責聲混著繚繞不散的煙霧，在密閉的畫舫中迴盪，幾乎要掀翻這朱漆雕樑的頂棚。
就在這群情激昂之際，秦修遠忽然抬手一壓，臉上浮起一抹胸有成竹的得意；
聲音不高，卻如冰水澆入沸油：“諸位稍安勿躁！閹黨？
哼，長不了的——放心好了，下半年他們就得徹底完蛋！”
這話如同平地驚雷，瞬間壓下滿艙喧囂。
眾人紛紛收住怒火，面面相覷，眼中滿是難以置信。
剛才還質疑過他的那位錦袍公子第一個按捺不住，急聲追問：
“秦兄此話當真？你如何這般篤定？這可不是能隨口亂講的！”
秦修遠卻不慌不忙，慢悠悠吸了一口煙，緩緩吐出一個渾圓菸圈，任其在燈影裡飄散。
他目光掃過一張張震驚又急切的臉，這才慢條斯理地開口：
“這訊息，是我前日無意間聽地方官員與我爹密談時漏出來的——錯不了！
陛下被閹黨矇蔽，錦衣衛殘害忠良，致使大魏國勢日頹、民怨沸騰。
如今，楚州、湘州、揚州、蘇州四地的有識的地方督撫已暗中達成共識；
今年夏稅，只繳一半！”
他故意頓了頓，看著眾人呼吸急促、眼珠瞪大的模樣，才繼續丟擲更驚人的猛料：
“至於另外一半嘛……就得看陛下能否幡然悔悟，親賢臣、遠小人！
若仍執迷不悟，秋稅再減兩成！你們還不知道吧？
南下巡鹽的欽差大臣張白圭張大人，日前在長江水道遇水賊偷襲；
身受重傷，現在密而不發，以感染風寒遮掩！
原本要押運回金陵的四百萬兩鹽稅銀子，半數沉入江底；
被‘龍王借走’了！押送官兵死傷三百餘，屍首都沒撈全！”
“四百萬兩鹽稅？！”
滿艙齊齊倒吸一口冷氣，臉色由紅轉白，再由白轉青。
秦修遠咂了一口煙，眼底掠過一絲幸災樂禍的快意，聲音壓得更低：
“陛下若還執迷不悟，今年朝廷的用度可就捉襟見肘了；
禁軍軍餉拖欠，京官俸祿停發，六部衙門連紙墨都買不起。
到時候，看那幫閹黨拿什麼哄騙聖上，拿什麼維持這爛攤子！”
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