跪在地上的幾名漢子中，為首一人緩緩抬起頭來。
他臉上沾滿泥塵，額角還有一道未乾的血痕；
可那雙眼睛卻如寒星般灼亮，透著一股死裡求生的堅毅。
他用袖口狠狠抹了把臉：
“稟報將軍，在下王虎，原是當年遼東衛左屯千戶所下的一名屯長。
這些弟兄……都是各山頭、各村寨反抗東狄的義軍首領。”
他頓了頓，喉結滾動，聲音裡浸滿了苦澀與不甘：
“咱們遼東義軍，鼎盛時曾聚眾數萬，橫掃三州六縣，連營口都差點被我們拿下。
可這些年來，東狄人調集鑲黃、鑲藍兩旗精銳，輪番清剿，見人就屠。
我們被打散了又聚，聚了又被打散……
如今還剩多少活人，誰也說不清。
但只要天兵肯收留我們，我王虎願以性命擔保；
三日之內，我能聯絡到雪帽山、老帽山、赤山、天門山所有殘存義軍！”
他攥緊拳頭：“不是我們不願戰，實在是……力不從心啊！
東狄人的軍堡，哪怕只駐幾十個兵，我們幾千人也啃不動。
他們有高牆、有強弓、有滾木礌石；
我們呢？拿鋤頭、獵叉、削尖的竹竿去撞？
人家一隊騎兵衝出來，我們沒馬沒甲，追不上、擋不住；
只能眼睜睜看著兄弟被踩成肉泥！
我們一旦大規模聚集，東狄立刻派幾百八旗騎兵圍剿；
我們人再多，也是血肉之軀，怎敵得過披布面鐵甲、跨駿馬、吃軍糧的旗人士兵？”
另一名義軍首領也膝行上前：“將軍明鑑！
那些一丈高的夯土軍堡，在您麾下的天兵看來或許不過土堆；
有床弩、有攻城梯，自然能破。
可對我們這些靠挖野菜、撈河魚、撿松子活命的義民來說，那就是銅牆鐵壁！
連個一兩丈高的小軍堡，我們都攻不下！”
羅城靜靜聽著，眉頭緊鎖。
他心中原本對遼東義軍尚存幾分輕視，此刻卻重新認識；
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