衣衫破舊卻精神抖擻。
為首一人快步迎上，抱拳高聲道：
“請問脫將軍何在？我等乃遼東義軍，奉羅大將軍命令在此等候後軍接管！
堡內東狄存糧、軍械、甲冑，均已打包封箱，請脫將軍查驗！”
脫火赤翻身下馬，隨其入堡。
只見堡中空地堆滿麻袋、木箱——粟米、箭矢、刀矛、布面甲。
他無奈搖頭，自己這個登陸先鋒被幹成運輸大隊長了，只得命人盡數裝車；
實在裝不下者，便由義軍肩挑背扛。
好在此刻後軍最不缺的，正是人力；
幾千人的青壯隊伍，人人爭先，唯恐落於人後。
行軍途中，脫火赤觀察：即便連吃幾頓飽飯，義軍青壯依舊身形枯瘦，步履虛浮。
可他們對分配的負重——哪怕是一袋發黴雜糧——也死死攥在手中，絕不丟棄。
許多人赤足或穿破草鞋，腳掌早已磨出老繭，習慣了光腳；
少數幸運者分得東狄靴履與去鐵布甲，體格稍健，便被脫火赤編入民兵隊，保留體力，隨時準備協助燕山軍作戰。
難聽點叫炮灰，好聽點叫輔助。
午時修整間隙，脫火赤特意召來王虎等首領，沉聲叮囑：
“若東狄追兵來襲，你們需協助作戰。
現無暇教爾等陣法韜略，規矩只有一條——用命拖住敵人，等我騎兵衝破陣！
大家齊心協力才能從遼東回漢土，放心，我們燕山軍跟東狄人打仗是很有經驗的。”
“胡將軍放心！”
王虎雙目赤紅，聲音斬釘截鐵，“只要能讓大夥踏上歸漢土之船；
戰死沙場，我等亦心甘情願！
遼東這地方，本就不容漢人活！亡國奴的日子生不如死！
東狄人設拖克索、徵口糧、強留辮，視我等之命賤不如牛馬豬狗。
我們剪了辮子，就是斷了歸順之路——寧死戰場，不死山林！”
當日晚，脫火赤後軍抵達熊嶽堡。
此堡已早早被羅城率領的先鋒攻下，堡外義軍竟逾千人！
更令人震撼的是，堡門外赫然堆起一座京觀；
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