盛京皇宮內，夏意已深，御花園中的綠意卻掩不住一股沉鬱之氣。
範文被引至西暖閣外；
黃臺吉竟破天荒地下了炕——這位素來以鐵腕雄略震懾八旗的東狄皇帝。
大夏天的他身披厚重錦袍，肩頭微聳，原本如松如嶽的身軀已顯佝僂；
右手關節紅腫變形，指節粗大如核桃，每踏一步，都似在與筋骨之痛角力。
雖面色尚有神采，可那遲滯的步伐、微顫的呼吸，無不昭示著龍體已如風中殘燭。
“陛下，英郡王已率軍出征，儀式一切順利。”
範文上前躬身，“多爾袞代行祭禮時，態度恭謹有加，親手授令旗；
並特意叮囑阿濟格：‘燕山軍非尋常流寇，軍紀嚴明，戰力強悍，切不可輕敵。’
全程未有絲毫逾矩或異動。”
“只是……豫郡王多鐸並未到場。據其府中人傳話，說是昨日打獵墜馬；
遇到野豬受了點小傷，見不得風，故未能前來送駕。”
又稍作停頓，範文補充道：“此外，盛京王公大臣對此次出征儀制頗有微詞。
不少人私下議論，稱‘明黃元帥大旗乃天子親征之物；
今賜一郡王，實屬逾制’，更有人憂心忡忡；
言此等恩寵恐打破八旗平衡，助長兩白旗之勢。”
黃臺吉聞言，眼神微動，嘴角卻浮起一絲冷笑：“多鐸受傷？倒真是巧得很。”他緩緩踱至案前，手指輕敲桌面，
黃臺吉聞言，非但不怒，反而嘴角微揚，露出一抹深不可測的笑意。
他停下腳步，喘息片刻，由太監扶著坐到一旁青石凳上：
“議論？不服？嫉妒？這都是好事。”
他頓了頓，忽然問：“多鐸為何沒來？”
他抬手示意範文近前：“只有讓他們彼此嫉妒算計、互相牽制，朝局才能穩如磐石。
若人人同心，朕反倒睡不安枕。”
他眯起眼，緩緩道：“多鐸沒來還是以打獵受傷的名義？”
“是。”
范文程應聲，隨即試探著問：“陛下，多鐸此舉，雖有託詞，卻難免有怠慢軍情、不尊王命之嫌。
要不要以此為由，加以申飭，敲打一番？”
“不必。”
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