遼東海岸，復州河入海口。
連日來，此地斧鑿聲、鋸木聲、錘釘聲、號子聲交織成一片，晝夜不息。
漢軍鑲白旗六千殘兵頂著遼東日頭，在灘塗上奔走如蟻，揮汗如雨。
短短三日，他們已砍伐松、榆、柞等硬木數千根，趕製出一百二十餘條渡海木筏。
每條木筏皆以三寸粗麻繩縱橫捆紮，筏面鋪厚木板，兩側加設簡易擋浪板，可載二十餘人及少量兵器糧秣。
百餘筏列陣於淺灣，若同時啟航，足以在將兩千士兵投送至長興島灘頭。
營地邊緣，吳思貴扶著親兵手臂，緩步踱行。
郎中那劑續命猛藥雖損元氣，卻也奇效——短短四日，他竟能離榻行走。
只是後背傷口尚未結痂，每邁一步，便如針扎火燎，臉色依舊蒼白如紙，額角隱有冷汗滲出。
他強撐病體巡視營地，只為穩住軍心——主將若倒，未戰先潰。
不遠處灘塗上，王輔臣赤膊上陣，古銅色脊背被烈日烤得通紅，汗水混著木屑在肌肉溝壑間流淌。
他嘶啞著嗓子指揮士卒：“把繩子再勒緊些！別省力氣，這可是保命的筏子！”
可回應他的，卻是稀稀拉拉的動作與低垂的眼神。
自南下以來，這支原齊州子弟兵早已被遼東山林折磨得心力交瘁。
“五仙”的恐怖傳說如鬼魅纏身：夜裡哨兵死的不明不白，不是黃皮子討封就是蛇仙索命，人心惶惶。
這些中原漢子何曾見過如此險惡之地？
更兼林中悶熱潮溼，飲水不潔，營中腹瀉者日增，病號躺滿三座大帳，哀聲不斷。
士氣低迷至此，連最悍勇的老卒眼中也透出難以掩飾的疲憊與恐懼。
“都統！”一陣急促馬蹄聲由遠及近。
方光琛策棗紅馬疾馳而至，翻身下馬，臉上陰雲密佈。
他快步走到吳思貴身側，壓低聲音，語氣沉重：
“都統，我把整條海岸線又查了兩遍……確實沒有第二處更合適大軍的渡海點了。”
他抬手指向長興島方向：
“只有西南那片——燕山軍留下鐵柱的地方，才是唯一大軍可行的登陸場。
其餘地段，要麼風急浪高，木筏剛岸就得被打翻；
要麼海面太寬，橫渡時間長，木筏撐不住。風險……實在太高了。”
吳思貴順著他指的方向望去。
長興島如一頭蟄伏於碧波中的巨獸，靜待獵物自投羅網。
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