琪兒稍轉個眼神，就能被三少夫人逮個正著：“專心點。”
琪兒嘟嘴，繼續悶頭寫字。
又轉個眼神，三少夫人這回更嚴厲：“讓你好好讀書，是當我要害你不成？”
琪兒卻瞧著門口眼睛大亮：“是姨娘！”
三少夫人轉頭看去，忙不迭放下手裡的東西，起身相迎。
“茉莉！”
“姨娘！”
琪兒丟下筆，跑過去抱住姨娘的腰身，就不放開了。
三少夫人扯開琪兒，又利落將凌亂的桌子收拾了，才招呼茉莉坐，三少夫人又去備茶。
琪兒很乖，和三少夫人說：“娘，我去倒吧。”
三少夫人卻拒絕：“不用，娘去就好，你陪著姨娘說話。”
茉莉瞧著眼前微微笑。拉過琪兒的手說：“你娘對你真好。”
琪兒點頭：“嗯，琪兒也覺得。”
茉莉以為琪兒不知道，但沒想到她知道。茉莉摸摸琪兒的頭，從山茶手裡拿過一隻包裹：“這是姨娘送琪兒的。”
竟然是文房四寶！
琪兒驚喜接過，又驚喜開啟，看到東西的一瞬，臉瞬間垮了。
“聽說你拜了一個先生，姨娘才想到送你這個。你不喜歡嗎？”
琪兒強顏歡笑道：“琪兒喜歡。”
茉莉不拆穿她：“喜歡就好。”
三少夫人端著茶壺出來時，就見琪兒正帶著茉莉介紹新家。一眼能瞧見的地方，琪兒卻喋喋不休介紹了老半天。
三少夫人也不打斷。等到兩人回到庭院，三少夫人才開口：“離開國公爺後，原本以為日子會很艱難，可過著過著，發現還不錯。”
怕茉莉不信，三少夫人又重複了遍：“茉莉，我們是真的還不錯。這裡讓我們母女很自在很安心。雖說琪兒不能和她的堂姐妹們一起上學，但至少有先生見她聰慧，不嫌她年紀小，願意收她。我平日也能賺點，茉莉可知，外頭都誇我做的鞋底比良貴妃成衣鋪做的都好。”
茉莉發現，三少夫人變得比在國公府時愛笑許多。
“茉莉一直知道三少夫人是個有能耐的，茉莉佩服。”
茉莉問：“對了，三爺呢？”
三少夫人臉色惶惶，又向茉莉道歉：“茉莉，對不住。是他害了你，還要你求情饒過他。”
茉莉伸手示意三少夫人不必多說：“我能去看看三爺嗎？”
三爺正在郊外一家磚窯做苦活呢。按道理三少夫人該將宅子置辦在離三爺近的地方，但三少夫人並沒有。
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