國公爺臉上並無疑惑，只道：“銀錢少了。姨娘興許花了。”
老夫人疑惑瞧國公爺。要是少了一點，他們是瞧不出來的，而錢盒裡的銀錢卻少得可憐。
國公爺沒給姨娘，單隻國公爺每月給姨娘的月例，這裡其實也不對。但就像國公爺說的，姨娘也會花錢呀。
可要是國公爺還會給姨娘傍身錢，且還不止給了一回兩回，而國公爺每回給的必然不會少。
那眼前這裡的確少得可憐。姨娘又不出府，只在府裡花銷能用去多少？
這筆賬就值得人懷疑了。
國公爺沒瞧出姨娘少錢的異常，但老夫人一下想到了。只話是有仇的段家娘子問的，老夫人只裝作不知。
只在心裡疑惑猜想姨娘的用途，又想段家女為何要拿姨娘的傍身錢說事。
這時，段芷問茉莉：“要不然姨娘說說銀錢花去哪了可好？”
茉莉慌神，左右四顧，瞥一眼她爺，剛巧國公爺也正注視著她。
國公爺見姨娘瞧自己，心知姨娘這是在向他求救。
這幾日，因為他，才讓姨娘受了委屈，國公爺心裡一時五味雜陳。而他偏又無法時時護她周全。
“良貴妃成衣鋪的衣服一件便值不少錢，姨娘買多了，銀錢少了也正常。段娘子說了這麼多，該說明用意了吧？”
段芷：“若姨娘當真買了衣服，那也有憑證。就算不是衣服，而是其他用物，都可查明。小女之所以要問姨娘體己錢，是小女心知綁架小女的幕後真兇必然要用錢指使人，且還不止一點小錢。小女這才一問，沒想到姨娘的體己錢還真少了大半。小女以為這是最好的證明。”
所有人的目光又都轉移到姨娘身上。
茉莉彷徨無助跪著。
國公爺接觸她眼神，柔聲道：“爺在此地，無人敢冤枉你。有話直說便可。”
縱使告訴自己國公爺只是對妾室盡責，段芷心裡還是極不舒坦。
他似乎將所有的溫柔都給了他的姨娘。那日後她進府呢？會分給她一些嗎？會分多少？
茉莉被她爺眼神鼓舞，衝她爺點點頭，深呼口氣，開口：“奴婢之前上街，發現了一個乞丐窩，奴婢見他們可憐，就拿錢給他們買了包子。”
聽到“乞丐”兩字，段芷眸光一亮。果然。
段芷：“不知姨娘說的是何處的乞丐窩？”
茉莉忐忑回：“南福街後街。”
“南福街後街怎會有乞丐。”國公爺面色凝重。
在場沒人懂國公爺這句話。唯有同朝為官的段尚書唉聲嘆氣道：“南福街後街的那些乞丐都是外逃進城的流民。戶部撥了銀兩，工部在幾個城外建了義倉，防住了大半流民，但仍有一些流民偷摸著混入城。哎，防不勝防。”
國公爺：“義倉是暫時的，流民知道遲早被趕，心中害怕，才偷進城。就不能建造房屋，配田地，安置流民？”
段尚書：“這可是京都城。哪有多的空地建房屋，更別提配田地。且就算有，到時流民成千上萬湧入，朝廷又能如何？”
國公爺頷首：“老尚書說的有理。那朝廷待如何做？”
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