何為禮心知瞞不過去，將他知道的事全部說了。
何從德不敢欺瞞爹孃，但他機智，心知過不了母親的檻，就找父親說。說服何為禮答應他。
何夫人聽完，指著何為禮，激動哭訴：“你怎好答應他？那可是國公爺，他當他是王孫公侯，膽敢和國公爺搶女人？好不容易得來的仕途，咱們家廢了多少功夫才有的今天，他不懂事，你這當爹的還不懂事嗎？”
何為禮如青松般立在夫人面前，解釋：“夫人放心，嚴國公是個坦率知禮之人，我與從德分析過，只要他好聲好氣懇求，讓嚴國公看到他和百香是真情實意的，嚴國公想必不會拒絕。畢竟百香只是國公府上可有可無的妾，從德又與嚴國公為同僚，這事好商量。”
“真情實意？你什麼意思？你還想讓那壞丫頭當咱們的兒媳婦不成？”
何為禮面有戚色：“當年是我們對百香不起。這幾年我時常想起，我何為禮從沒對不起過任何誰人，唯獨對她。既然從德高興，我們又何必阻攔。”
何夫人更為激動：“我們家怎麼就對不起她了？對不起秦百香的是她爹孃。村裡誰都不管，那家人就是潑皮無賴，咱們對秦百香已是仁至義盡，還要怎麼管？再說那丫頭就無辜嗎？有什麼樣的爹孃，生什麼樣的種，她就是個壞種！怎好讓她染指我兒！”
“她不是！”
直到看到兒子從外進來，何夫人才反應他們竟然不知不覺從下午吵到了天黑。
何從德走到何夫人跟前，他沒辦法譴責母親，只有道：“我已下定決心，娘不必再說。”
何夫人傷心欲絕看著他，伸手抱住他，心疼嚷：“我兒子這麼好，就算是公侯之女也配得。可怎麼就是秦百香！”
“我喜歡她。一直以來我走的每一步都是聽爹孃的話，只這件事，我想自己做主。”
何夫人哀傷勸：“你正是因著聽了爹孃的話，才會這般順利。難道你想毀了自己嗎？”
“爹應當都告訴娘了吧。我有把握說服嚴國公。我與百香青梅竹馬情投意合，他要不答應，只會影響他的名聲。”何從德自信說。
何夫人痛心疾首：“可秦百香曾經當過妾！她是個破鞋！哪個男人願娶個破鞋，說出去你不怕成為笑柄嗎？”
“這不是她願意的！”何從德目不暇視瞧著何夫人，“當時，我要有勇氣告訴娘，我想帶她一起走就好了。可惜是我無能。”
“可事情已經發生……”
何夫人還待再勸，就見何從德伸手狠狠往自己的臉上颳了一耳光。
何夫人一下嚇住。
何為禮上前抓住兒子的手腕：“這是做什麼？”
何從
德埋頭泣不成聲，嘴裡唸唸有詞：“是我無能，是我無能，都是我無能……”
何夫人跟著一起落淚。心知他哪是罵自己，這是在怨懟她這個當孃的絕情狠心！
何夫人突然不想管他了。“隨你。”兩個字落下，快步從旁走過。
“你母親也是為了你好。你怎可用傷害自己來脅迫你母親？你這和那些不擇手段威脅人的貪官汙吏有何區別？為父是這般教你的嗎？你自己好好想想。”
何為禮痛心疾首，搖頭，負手走人。
何從德就這樣一個人站在客堂內，穿堂風吹過他的袍袖，滿室清冷。
“爹，娘，對不起。”
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