林楓離開天元城後，沒有急著迴天劍宗，而是找了一家客棧住下。
他需要好好想想，怎麼說服中域各宗加入天元城。中域大小宗門上百個，有的實力強橫，有真神後期坐鎮；有的勢力弱小，只有幾個半神。要讓這些宗門心甘情願地加入天元城，幾乎是不可能的事。
但他必須試試，因為他沒有別的選擇。如果談判失敗，天元城主就會親自動手，到時候中域將血流成河，無數修士會死於非命。他不能坐視不管。
他坐在客棧的房間中，攤開一張中域的地圖，仔細研究各宗的位置和實力。地圖上密密麻麻標註著上百個宗門的位置，有的在山脈之中，有的在平原之上，有的在湖泊之畔。
天劍宗在東邊，太虛宮在西邊，南邊是幾個中小宗門，北邊是天元城的地盤。各宗之間矛盾重重，有的甚至世代為仇，想讓它們放下成見、共同加入天元城，談何容易？
他一邊看地圖，一邊在紙上記錄各宗的特點和訴求。天劍宗看重道統獨立，太虛宮看重弟子安全，南邊的幾個小宗門看重資源分配，北邊的宗門則擔心被天元城吞併。每個宗門都有自己的顧慮，他必須一一化解。
第二天一早，林楓離開客棧，前往第一個目標，天劍宗。天劍宗是中域最強的宗門之一，也是天元城城主點名要收服的物件。如果天劍宗願意加入，其他宗門就會跟進。
三天後，林楓回到天劍宗。天劍真君正在大殿等他，面色凝重，眼中滿是憂慮。他的身邊還坐著幾個長老，個個面色不善。
“怎麼樣？”天劍真君問道。
林楓將天元城主的條件說了一遍。天劍真君聽完，沉默良久，手指在扶手上輕輕敲擊，發出有節奏的聲響。幾個長老交頭接耳，議論紛紛。
“三個月，說服所有宗門加入天元城。”天劍真君苦笑，“這根本不可能。天元城主這是在為難你。中域上百個宗門，各有各的利益，各有各的盤算。就算你能說服其他宗門，本座也不會答應。
天劍宗立宗十幾萬年，從未向任何人低過頭。本座若是降了，如何面對列祖列宗？天劍宗的列祖列宗在天有靈，看到本座降了，會怎麼想？”
一個長老站起身，大聲道：“宗主說得對！天劍宗不能降！我們寧可戰死，也不做喪家之犬！天元城主雖然強，但我們也不是吃素的！”
另一個長老也道：“對！天劍宗有護宗大陣，有歷代祖師留下的禁制，未必擋不住天元城主！就算擋不住，也要讓他付出代價！”
林楓道：“前輩，弟子知道您不願意。但如果不加入，天元城主就會親自動手。到時候，天劍宗能擋住嗎？天元城主是真神大圓滿，比您高了兩個小境界。
就算您拼了老命，也不是對手。天劍宗十幾萬年的基業，難道要毀於一旦？那些弟子，那些年輕的弟子，他們還有大好的前途，難道要讓他們白白送死？”
天劍真君沉默。他知道，天劍宗擋不住。天元城主是真神大圓滿，比他高了兩個小境界。就算他拼了老命，也不是對手。天劍宗的弟子雖然英勇，但在絕對的實力面前，勇氣毫無意義。護宗大陣和祖師禁制或許能擋住一時，但擋不了一世。天元城主只要肯花時間，遲早能攻破。
“本座可以答應加入，但有一個條件。”天劍真君終於開口，聲音沙啞，像是下了很大的決心。
林楓道：“什麼條件？”
天劍真君道：“天元城主要保證天劍宗的道統不被幹涉。天劍宗的弟子、功法、資源，都要保持獨立。本座可以名義上臣服，但實際上的管理權，還要在本座手中。
本座可以接受他的調遣，可以給他交稅，但天劍宗的事，還是由本座說了算。這是本座的底線。如果他連這個都不答應，本座寧可戰死。”
林楓點頭：“弟子會把前輩的條件轉告給天元城主。弟子相信，城主會理解的。”
天劍真君嘆了口氣：“本座沒想到，天元城主會走到這一步。十幾萬年的平靜，終於要被打破了。林楓，你覺得這是好事還是壞事？本座想聽聽你的真心話。”
林楓想了想，道：“弟子說不準。統一有統一的好處，可以集中力量對抗外敵。天玄界之外，還有無數未知的危險，統一了才能更好地應對。
但也有壞處，權力集中了，就容易產生腐敗。關鍵是看城主怎麼治理。如果他是一個明君，統一就是好事；如果他是一個暴君，統一就是災難。”
天劍真君點頭：“你說得對。本座老了，管不了那麼多了。你去吧，本座等你的訊息。如果天元城主答應本座的條件，本座就降。如果不答應，本座就跟他拼了。”
林楓抱拳：“前輩保重。”
幾天後，林楓來到太虛宮。太虛老人也在大殿等他，面色同樣凝重。他的身邊也坐著幾個長老，個個面色不善。太虛宮的弟子們站在殿外，手持兵器，嚴陣以待，氣氛緊張。
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