晉陽。
夜褪去了白日灼人的暑氣，卻仍裹著化不開的潮熱。
晚風捲著宮牆下晚開的紫茉莉香，混著遠處汾河的水汽，沉沉漫過皇城硃紅大門。
宮門兩側的鎏金銅燈燃得正旺，跳躍的火光將獸首門環映得明暗交錯。
燈影裡立著兩列執戈的宿衛，甲葉在夜風中偶爾相撞，發出細碎的脆響，襯得這三更天的皇宮愈發靜謐森嚴。
安定公庫狄淦勒住馬韁，身後親隨立刻上前牽住馬首，馬蹄踏過青石板的餘音剛落，便縱身躍下。
四十多歲的年紀，行伍出身的底子半點未褪，身形魁梧如鐵塔，寬肩撐得紫袍愈發筆挺，腰間玉帶束著鎏金蹀躞，懸著的玉佩隨動作輕晃，卻難掩周身的悍然之氣。
額角還沾著夜露與趕路的薄汗，鬢邊幾縷黑髮被風拂亂。
他抬手隨意抹了把，抬眼間便瞧見宮門陰影裡，立著三道同樣身著紫袍的身影，皆是當朝重臣，顯然也是被深夜急召而來。
庫狄淦腳步一頓，隨即大步上前，雙手抱拳於胸前，沉聲道：“婁兄，段兄，斛律兄！”
他聲音帶著行伍之人特有的渾厚，在寂靜的宮門前格外清晰。
那三人聞聲轉頭，見是庫狄淦，亦齊齊抱拳回禮。
婁渟與庫狄淦年歲相仿，四十有餘，紫袍加身更顯儒雅，只是頜下長鬚微垂，眉宇間帶著幾分文官的沉穩。
段湘三十出頭，是幾人中最年輕的，紫袍襯得身姿挺拔，面容俊朗卻神色內斂，眼底藏著與年歲不符的持重。
斛律垙亦是四十多歲，出身將門，身形雖不及庫狄淦魁梧，卻也身姿矯健，紫袍下隱約可見習武之人的緊實肩背，周身自有一股肅殺之氣。
三人異口同聲道：“庫狄兄！”
禮畢，幾人皆望向那座籠罩在夜色中的皇宮。
宮牆高聳入雲，青磚黛瓦在月光下泛著冷硬的光澤，深處的宮殿層層疊疊。
唯有幾處殿宇亮著燈火，如暗夜中的星辰，卻透著幾分說不清的壓抑。
晚風捲過，吹動宮牆上的旌旗，獵獵之聲細碎，更添了幾分凝重。
庫狄淦收回目光，瞥了眼宮門，眉頭微蹙，沉聲問道：“你們說陛下這個時辰急召咱們覲見，會是所為何事？”
言語之中，帶著幾分疑惑。
當朝重臣深夜齊聚，絕非小事，更何況是在這三更天，連半點風聲都未曾透出。
婁渟聞言，緩緩抬手輕捋頜下長鬚，眉頭皺得更緊了些，湊近幾分，聲音壓得極低，似是怕被旁人聽去：“老夫覺得極有可能，是因為三皇子之事.....”
這話一齣，周遭的空氣彷彿都凝滯了幾分。
三皇子高長敬，是陛下最疼愛的兒子之一，文武雙全，性情仁厚，被寄予了厚望，朝臣百姓皆對其讚譽有加。
誰也未曾想，此番潛伏周國，竟會客死他鄉，連屍骨都未能歸朝。
斛律垙聞言，當即頷首，眼底滿是凝重，輕嘆一聲，語氣中帶著難掩的附和：“老夫也這般以為！”
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