陳宴的嘴角那條弧線彎到了一個讓燈火都跟著暗了半分的弧度。
“派去他那裡的政委是誰？”
“趙鐵柱，鐵匠出身，特訓考核排名第七，訴苦大會上哭得最兇的那個。”
陳宴的手指在扶手上停了一拍。
“鐵匠出身，好，骨頭夠硬。”
他站起身，走到了窗前，推開窗欞，夜風從校場的方向灌了進來，帶著秋末特有的冷冽。
“讓他去，別給任何支援，本公要看看，講武堂練出來的種子，到底能不能在泥地裡紮根。”
紅葉的嗓音清冷而簡短。
“如果他扎不住呢？”
陳宴的手指在窗框上敲了最後一聲，聲音輕得像是一片落葉碰了一下石頭。
“扎不住，就換一個能扎住的。”
他的目光越過窗欞，落在了遠處那片被夜色吞沒的曠野上。
“但本公賭他能。”
五天後。
折衝府第五營，駐地在統萬城以北七十里的一座軍寨裡。
趙鐵柱騎著一匹瘦馬，鞍袋裡裝著政委操典和委任帛書，左胸上彆著那枚暗紅色的胸章，在黃昏的官道上踽踽獨行。
他的右手攥著韁繩，指節上還留著鐵匠打鐵時燙出來的舊繭。
軍寨的轅門在夕陽的逆光中漸漸清晰了起來，門口站著兩個懶洋洋的哨兵，矛杆斜靠在門柱上，一個在啃著半截冷饅頭，另一個蹲在地上用樹枝在泥地裡畫圈。
趙鐵柱翻身下馬，將委任帛書舉到了那兩個哨兵的面前。
“總管府委任政委趙鐵柱，奉柱國之令，到第五營赴任。”
啃饅頭的哨兵斜著眼看了一下帛書上的印章，嘴裡含混不清地嘟囔了一句。
“政委？什麼玩意兒？”
趙鐵柱的目光在他臉上停了一息，沒有發作，將帛書收回懷裡，牽著馬從轅門走了進去。
他進營之後的第一件事不是去找劉彪報到。
他走進了最近的一間兵帳。
帳裡坐著七八個正在擦兵器的府兵，看到他進來的時候抬了一下頭，然後又低下去繼續擦。
趙鐵柱蹲下身，目光落在了一個年輕府兵的腳上。
那個年輕府兵的靴子破了一個洞，腳趾從洞裡露了出來，凍得發紫。
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