馬場的大火燒了半柱香的功夫，火勢已經完全失控了。
乾燥的草料堆連成片地燃著，火舌捲上了木柵欄，整片馬場變成了一座巨大的火炬。
濃煙被夜風裹著往東飄，在漆黑的草原上拉出一條看不見盡頭的灰白色煙柱。
火光把方圓數里的天幕都映紅了，像是有人在天邊潑了一盆血。
三十里外。
柔然秋升頭大營。
帳篷裡的油燈搖了兩下。
秋升頭從榻上彈了起來，睡眼惺忪的腦袋在碰到帳頂掛著的那盞銅鈴時才徹底清醒。
他光著腳衝到帳門口，一把掀開帳簾。
夜風灌進來，冷得人骨頭縫裡發酸。
但秋升頭沒有感覺到冷。
他的全部注意力都被東面天際那片不正常的紅光吸了過去。
紅光映在低矮的雲層上，把半邊天空都染成了暗紅色，那個方向，那個距離，那片紅光的範圍。
秋升頭的臉色一瞬間變得像鐵一樣青。
“大馬場。”
他的聲音從牙縫裡擠出來，啞得像被人掐住了嗓子。
帳門外的親衛已經跑過來了，臉上全是驚慌。
“將軍，東邊那片火。”
“閉嘴。”
秋升頭打斷他的話，轉身衝回帳內，從榻邊抓起鐵甲往身上套。
手指在系甲帶的時候抖了兩下，他罵了一聲，使勁攥緊了拳頭，再鬆開，甲帶這才扣上。
彎刀從刀架上摘下來掛在腰間，他從帳裡衝出來的時候只穿了一隻靴子，另一隻靴子被他一腳踢出了帳外。
“敵襲！”
秋升頭的嗓子像被刀子割過的皮鼓，聲音又粗又烈，從大營的中央炸開。
“敲聚將鼓！所有千夫長立刻集結，一刻鐘之內拉出三千人，不到的軍法處置！”
營地裡瞬間炸了鍋。
鼓聲連響九通，沉悶粗重的鼓音從高臺上擴散到四面八方。
帳篷一頂接一頂地亮起了火光，柔然士兵從被窩裡爬出來，抓起武器往外跑。
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