“我之所以不能再參加科舉，是因為……我作弊了。”
“啊？！”王瑛瞪大眼睛，滿臉不可置信。
“當然不是我本人作弊，而是被人陷害了。”
王瑛沒了睏意，“我靠，到底咋回事啊？”
陳青巖嘆了口氣，開始講述起自己被人坑害的始末。
“去年二月份我去參加縣試，當時同我一起去的還有鎮上的三個童生，有一個叫張時邱的與我年紀相仿，主動找我結交成了朋友。”
“他家中貧困，到了縣裡租不起房子，只能睡在便宜的通鋪。我見其不方便讀書便主動邀請來我住的地方，二人一同讀書練字談古論今。”
陳青巖眸子一暗，“可惜好景不長，有一日我發現此人心術不正，竟然偷拿我的東西出去典當。
那是一塊上好的徽墨，四叔專門託人送回來的，我自己一直捨不得用，他拿去當了三百文錢。
這件事被陳伯知曉，當即就要攆他離開，結果張時邱跪地磕頭道歉，說自己身上的錢實在不夠用了，這才起了歪心思，求我原諒他這一次。
我那會兒不知人心險惡，只覺得能遇上一個朋友不容易，況且這也算不得什麼大事，將墨條贖回來便原諒他了。
此後的半個月裡我們繼續讀書習字，他也像什麼都沒發生過一般，依舊同我稱兄道弟。直到縣試那日，我們倆一同前去趕考……”
陳青巖彷彿想起什麼恐懼的事，整個身體都在微微顫抖。
王瑛握住他的手，心裡已經猜到幾分。
那日他們排著隊去報名，剛巧陳青巖排在最後一位，前面的人檢查完考籃依次入場，到了他這負責檢查的衙役突然將他扣住。
搜查考籃時竟然在他毛筆的竹管中間抽出一張紙，上面用米粒大小的字抄錄了四書……
陳青巖瞪大雙眸宛如晴天霹靂，怎麼解釋都沒人相信，最後被取消了考試資格，從此再不能參加科舉。
那天他都不知道自己是怎麼從考場走出來的，感覺整個人生都灰暗了，回到家後大病了一場，身心上的雙重打擊讓他一病不起，好幾次差點尋了短見。
“那張紙是姓張的放進去的？”
“應該吧，畢竟那段時間除了他沒人能接觸到我的筆墨紙硯。”
王瑛看著面容消瘦的少年心裡不是滋味，大好的前程被歹人害沒了，難怪他會病成這樣。
“這件事你娘知道嗎？”
陳青巖搖搖頭，“我誰都沒說過，就連陳伯都不知道，大家以為我是因為沒考中才這變成這樣的。”
原以為這件事難以啟齒，沒想到如今這麼輕鬆的說了出來，壓在心底的那塊石頭也在不知不覺中悄悄挪開。
“你後來沒找那個姓張的問問？”
陳青巖苦笑道：“問他也不會承認，何必再去自討沒趣。”
“沒關係，考不了科舉咱們就幹別的，你不說想開私塾嗎？到時我幫你找地方，若是能教出幾個舉人也不錯。”
“好……”
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