元寶一邊吃雞蛋一邊穿衣裳，王瑛則幫他把頭髮束好，收拾妥當從臥房出來，門外祖母、姑奶、舅奶們早都等候多時了。
幾個人圍著元寶上下打量，一會摸摸頭，一會整理一下衣領腰帶，生怕孩子那不妥。
“穿的少不少啊，聽說得在外頭考一整天，可別凍傷寒了才好。”
王瑛道：“不少，他裡面穿了一身羊絨做的內衫，暖和著呢。”
李氏還不放心，蹲下身按了按元寶腳上的靴子。
“靴子裡也繃了羊皮，不會凍壞腳的。”
不多時陳靖也來了，伸手捏了捏他的肩膀道：“好孩子別緊張，按照平時所學正常發揮就行。”
“嗯！”
陳青松道：“好好考，考中了小叔帶你去正和街看耍猴的去。”
陳青巖敲了弟弟一下，“這麼大人了，還沒個正行。”
王瑛笑道：“好了，都別圍著了，看看考籃裡還缺什麼，筆、墨塊、硯臺、暖手的湯婆子還有一袋肉乾。”
縣試考的時間短，只考三天，每天考一場，考完就能出考場。
不過天氣寒冷，這三場也十分難捱，今年天氣還算不錯，不像往年那麼冷，若是趕上大雪寒天好多人都堅持不下來。
準備妥當一家子送元寶去了考場，他們住的客棧離著考場不遠，步行一炷香的時間就到了。
來的時候已經排上長隊，陳青巖拍了拍兒子的肩膀示意他過去排隊。
元寶拎著考籃，回頭看著一大群長輩再身後望著自己，心裡說不出的暖意，心裡暗暗發誓，一定好好考莫要讓大家失望！
*
這麼冷的天氣，三天的縣試不好熬，中途有不少人放棄。
元寶也不好受，最冷的時候感覺手都凍得沒知覺了，但一想到爹爹和叔叔們當年也是這麼熬過來的，心裡便擰著一股不認輸的勁兒，自己也是陳家的兒郎，斷沒有放棄一說。
終於堅持到第三場考完，走出考場那一刻，看見一家人早早等候在外面，元寶高興的跑了過來。
陳青巖接下他的考籃道：“考的怎麼樣？”
“還成，都答上來了。”
“最後一道策論題目是什麼？”
李氏見孫子凍得嘴唇都變了顏色，心疼的夠嗆，連忙打斷兒子的話：“別問東問西了，趕緊回去吃完熱湯餅。”
大夥附和道：“對對對，回去再說！”
一大家子人浩浩蕩蕩的回到客棧，元寶將這幾日的考題都默了下來，幾個大人琢磨試題。
元寶則跟小叔陳青瀾一起商量起府試的事。
前兩年清瀾考完縣試，如今已經是童生的身份，等縣試結束兩人可以一起去冀州參加府試了。雖說他比元寶長一輩，但只比元寶大兩歲，所以二人不像叔侄更像兄弟。
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