“別擔心。”男子撫著她的背安撫，“我自有法子斷不會讓咱們的骨肉留在許家。這些時日委屈你了。”
林苑勉強一笑：“談何委屈？許家吃穿用度皆是上乘，日子舒坦得很。”
男子捏住她的下巴冷笑：“莫非是錦衣玉食迷了眼？還是說，許夙陽那般好相貌，讓你動了心？”
“休要胡唚！”林苑偏過頭去，“他也就皮相尚可，實則是個沒用的。不說了，我走了……”
她話音未落就被男子抵在了樹幹上。
“既來了豈能說走就走？”男子氣息粗重地撕扯她衣帶，“我在此凍了這許久，今日若不盡興，斷不會放你離去。”
林苑推拒著瑟縮：“天寒地凍的，別在此處……”
“很快便不冷了，我一會就讓你暖起來。”
——
陸呈辭原打算早些去見沈識因，奈何公務纏身，直至暮色四合才得空往太師府去。
眼下局勢有變，他須得重新籌劃，方能保二人往後安穩。
到了府邸，見她還未歇下，便邀她往街上走走。
沈識因換了身藕荷色繡梅枝的襖裙，批了件銀狐毛滾邊的氅衣，隨他登上馬車，向街上趕去。
二人既已訂親，自可光明正大同遊。
馬車行至西月湖畔，他們先看了場皮影戲，又尋了家臨水的酒樓用膳。最後握著糖葫蘆沿湖漫步。
沿岸燈影搖曳，煙花不時綻放在墨色天幕，年節的氣息已漸漸濃了。
陸呈辭始終緊握著沈識因的手，指尖溫熱透過絹帛傳來。
沈識因咬了口糖葫蘆，側首看了看陸呈辭，笑道：“眼看就要過年了，今年春節……我想邀你來府裡一同守歲。我們家熱鬧，年味兒也足。”
陸呈辭聞言心頭一暖，自五歲起，他便再未好生過過年節。每至除夕總是獨守空庭，久而久之，竟對新年生出幾分厭棄。
起初父親總在年節時外出不歸，他不明白為何有家不回……後來父親將劉側妃與陸柏銘接進府中。自此每年守歲，他們三人其樂融融，唯他形單影隻。
他停下腳步，眸光在燈影下微微閃動，他指尖輕撫過她被夜風吹涼的面頰，鄭重地點頭：“識因，謝謝你！”
沈識因仰臉望著他：“這有何可謝的，互幫互助嘛。”
她話說得溫軟，卻莫名帶著幾分疏離的客氣。
陸呈辭心頭微澀，仍牽起她的手繼續前行。二人默然走在湖畔，明明並肩而行，卻再不似從前那般自在。
她越是這般溫婉守禮，他心中便越是悵然。彷彿隔著一層看不見的紗，再也觸不到當初那個會對他嗔會對他笑的姑娘。
二人遊玩至夜深方歸。馬車內燭光昏黃，陸呈辭始終未曾鬆開她的手。
她玩得倦了，只安靜倚著車壁發呆，眸中映著窗外流動的燈火。
車廂內一片靜謐，唯聞車轍軋過青石的轆轆聲。沈識因被這晃悠的節奏催得昏昏欲睡，眼皮漸漸沉重。正要闔眼時，忽被攬入溫暖的懷抱。
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