這般從鬼門關掙扎回來的孤寂，逃亡六年，他早已習慣。他努力爬起身，只是無聲嘆了口氣。伸手探向脖頸，傷口雖已止血，卻腫得駭人，連呼吸都帶著灼痛，腳踝更是血肉模糊。
他勉強以劍撐地起身，一點點向前走去，每走一步都鑽心地疼。
他望著周圍黑沉沉的河水，忽然想起那些年獨自逃亡的歲月，那時候，受傷後只能躲在洞穴裡舔舐傷口，從來無人問津。
日復一日，年復一年，想一想都是那樣的淒涼。
而如今卻不同了，他有了沈識因，有了未婚妻。
若是她在身邊，見他這幅模樣，一定會急得眼圈發紅，然後小心翼翼為他包紮傷口。
想起她含笑的模樣，不自覺揚起唇角，彷彿又生出幾分氣力。
這次他一定要活著回去，風風光光迎娶沈識因過門，他還要剷除所有仇敵，然後為母親報仇雪恨。
他還想與沈識因過平淡日子，生個似她般靈動的女兒。
這些念想像暖流般湧過四肢百骸，不禁讓他精神了許多。
他咬緊牙關，拄著長劍一瘸一拐地前行。北風如刀刮過傷口，凍得渾身發麻，可這份寒意並不算什麼。
——
沈識因已經兩三日未見陸呈辭蹤影。雖知他公務繁忙，卻連半點訊息也無，心下不免憂急。她遣人去親王府打聽，只得出城辦差尚未歸來的回話。
近日朝堂風波不斷，祖父與父親總是深夜方歸。聽二哥說，許太保頻頻發難，誣告沈家結黨營私、貪贓枉法。幸得陸親王率眾臣力保，才堪堪抵住攻勢。
如今太師府明晃晃站在親王府陣營，陸親王更是氣焰高漲，竟在朝堂上直言皇上沉溺後宮、荒廢政務。這般劍拔弩張的態勢，只怕一場大變在所難免。
各方勢力暗中較勁，陸親王一派漸成氣候，擁護太師的官員也愈發多了。
經過連日朝堂博弈，陸親王終是壓下太保一黨的攻勢，保住了太師府。並且皇上寵幸的兩位妃子中，有一人就在此時暴斃而亡，眾人心知這是陸親王給天子的下馬威。
如此猖狂行事，教皇上恨得咬牙切齒卻無可奈何。
皇上近日怠於朝政，群臣皆看在眼裡。明眼人都瞧出這龍椅怕是坐不穩了，需得早謀新主。
所以，部分朝臣開始轉而擁護太子，盼著這位聰慧仁德的儲君能分擔朝政，制衡陸親王的勢力。畢竟單靠如今這般昏聵的君王，怕是難敵親王府的步步緊逼。
不過經此一役，太師府終得安穩。祖父與父親重掌權柄，門下學子朝臣紛紛投效於陸親王麾下。如今兩家已成利益共同體，陸親王得太師府相助，如虎添翼。加之太師一門深諳朝堂機要，對皇上秉性、政務關節瞭如指掌，使親王行事愈發雷厲風行。
然局勢稍定後，本該半月內商議的婚事卻遲遲不見動靜。親王府竟無一人前來商討婚期，彷彿當初那份聘禮只是權宜之計。
太師府這邊也未曾催促婚事。當初聯姻本就是為了利益，若能不成婚便達成目的，自是最好不過。故而婚期一拖再拖，竟無人再提。
如今太師府的危機或許暫解，可陸呈辭的險途才剛啟程。這刀光劍影的日子，教人想著便心驚。
眼看春節將至，沈識因日漸心焦。已是七八日未有陸呈辭半點音訊，她終是忍不住求祖父去親王府打聽。陸親王只淡淡道是派他出京辦差，歸期未定。
這話說得輕描淡寫，彷彿陸呈辭不過是個可隨意差遣、無足輕重的棋子。可是對沈識因而言，那是她心心念念要託付終身的人。
她日日坐在院中石凳上，望著覆雪的紅梅出神。今年元正，她原想與他一同守歲，為他備一桌暖心的年夜飯，給他這些年來第一個真正意義上的家。可如今連人影都盼不見，只剩寒風捲著枯葉在廊下打旋。
這日天光晴好，她正坐在院中等候探訊息的僕人歸來，卻忽聞門前一陣騷動。迎上院門竟見太子陸瑜踏雪而來。
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